WASHINGTON — Efter ett ögonblick då förhoppningarna om att USA skulle kunna bli en internationell ledare inom klimatförändringar dämpades, kan lagstiftning som kongressen är redo att godkänna föryngra landets rykte och stärka dess ansträngningar att pressa andra nationer att minska utsläppen av växthusgaser snabbare.
Den häpnadsväckande händelseutvecklingen som har genererat ett glatt fall av whiplash bland demokrater och miljöpartister, är en påminnelse om hur inrikespolitik är sammanflätad med världsomspännande diplomati.
Förespråkarna fruktade att förra månadens sammanbrott i förhandlingarna i kongressen hade underminerade ansträngningarna att begränsa de katastrofala effekterna av den globala uppvärmningen. Nu är de energiska av möjligheten att presentera en aldrig tidigare skådad amerikansk framgång.
”Det här säger ”Vi är tillbaka, baby,” sa Jennifer Turner, som arbetar med internationella klimatfrågor som chef för Woodrow Wilson Centers China Environment Forum i Washington.
Lagstiftningen, som också har bestämmelser om skatter och receptbelagda läkemedel, inkluderar cirka 375 miljarder dollar under det kommande decenniet för utveckling av ren energi och ekonomiska incitament för att köpa elbilar, installera solpaneler och avvänja elnätet från fossila bränslen. Även om förslagen minskades under svåra förhandlingar, är det den enskilt största investeringen i klimatförändringar i USA:s historia och en betydande förändring från år av passivitet som begränsade Washingtons inflytande utomlands.
Senaten antog lagstiftningen på söndagen och kammaren förväntas godkänna den på fredag. Sedan går det till president Joe Biden för hans underskrift.
Fattiga länder är fortfarande oroade över att rika länder som USA inte har uppfyllt finansiella åtaganden för att hjälpa dem att klara av den globala uppvärmningen och övergången till ren energi, något som lagstiftningen inte tar upp. Men Biden kan fortfarande peka på det som ett bevis på att USA:s politiska system kan ta itu med världens mest akuta problem.
”Vår förmåga att ha trovärdighet på den globala scenen beror på vår förmåga att leverera på hemmaplan”, säger Ali Zaidi, Vita husets biträdande nationella klimatrådgivare. ”Vi är fartbilen. Det hjälper andra människor att gå snabbare och snabbare.”
Efter president Donald Trump drog sig tillbaka från klimatavtalet i Paris tillträdde Biden kontoret och lovade att återigen gå med i kampen mot den globala uppvärmningen. Han satte upp ett ambitiöst nytt mål för att minska utsläppen av växthusgaser – minst 50 % under 2005 års nivåer till 2030 – och började föreslå strategier för att få landet på rätt spår.
Lagstiftningen som Biden förväntas underteckna beräknas minska utsläppen med mellan 31 % till 44 %, enligt en analys av Rhodium Group, ett oberoende forskningsföretag. Ytterligare regleringssteg från administrationen kan täppa till resten av luckan.
”Det är bra att USA äntligen försöker komma ikapp efter år av att släpa sina fötter på klimatförändringarna och denna investering kommer långt för att undanröja en del av den skada som orsakats av president Trumps administration”, säger Mohamed Adow, direktör för Power Shift Africa, en tankesmedja baserad i Nairobi, Kenya.
Rörelsen om lagförslaget kommer bara tre månader före nästa FN-konferens om klimatförändringar, som är känd som COP27 och kommer att äga rum i Egypten.
”Låt oss hoppas att denna lagstiftning är början på mer internationellt samarbete inför COP27-toppmötet, där de mest utsatta får det stöd de behöver”, sa Adow.
Även om USA fortfarande kommer att möta en förankrad skepsis, kan framstegen i Washington också ge John Kerry, Vita husets särskilda sändebud på klimatområdet, mer fart på konferensen i november.
”Det sätter vind i hans segel, det ger honom en rejäl trovärdighetsboost,” sa Turner. ”Detta kommer att förändra hela dynamiken.”
Flera experter sa att USA kommer att ha befogenhet att sätta mer press på Kina, Indien och andra nationer som har höga utsläpp men har varit ovilliga att skära ner av ekonomiska skäl.
”Detta återställer en viss diplomatisk legitimitet för USA som en inflytelserik aktör i internationella klimatförhandlingar”, säger Scott Moore, chef för China Programs and Strategic Initiatives vid University of Pennsylvania.
Shayak Sengupta, en stipendiat vid Observer Research Foundation America, en Washington-baserad filial till en tankesmedja i Indien, var mindre entusiastisk.
”Med tanke på att det här lagförslaget är för länge sedan förfallit efter år av USA:s klimatinsats, kan många länder se detta som ”det absoluta minimumet” av USA:s historiska och moraliska ansvar för klimatet, sade han.
Sengupta betonade att fattiga nationer fortfarande letar efter rika länder att uppfylla sina 100 miljarder dollar åtagande för ekonomiskt stöd för att hantera den globala uppvärmningen, en fråga som har varit en öm punkt under internationella förhandlingar.
Det kommer inte att råda brist på andra utmaningar också. Om republikanerna återtar kongressen eller Vita huset kan de reda ut Bidens framsteg. Försörjningskedjor kan kämpa för att tillgodose ökad efterfrågan på utrustning som solpaneler och batterier. Kinas utrikesministerium meddelade på fredagen att landet är skära av direkta klimatsamtal med USA som svar på parlamentets talman Nancy Pelosis resa till Taiwan, vilket avbröt en sällsynt punkt av långvarigt, om än ibland tumultartat, samarbete mellan de två länderna.
Men experter sa att Kina fortfarande kommer att lägga märke till om USA lyckas bli ett kraftpaket för ren energi.
”Kina har sedan ett tag tillbaka varit ledande inom investeringar i ren energi globalt”, säger Xizhou Zhou, expert på klimat och hållbarhet på S&P Global, ett globalt forskningsföretag. ”De kommer förmodligen att se den här lagstiftningen som ett konkurrenskraftigt drag.”
Deborah Seligsohn, expert på Kinas politik och energi vid Villanova University och en före detta amerikansk diplomat i Peking, sa att resultatet kan bli lägre priser globalt.
”I den mån USA verkligen börjar investera i saker som konkurrerar med viktiga kinesiska företag – i solenergi, vindkraft, elfordon, batterier – tror jag att du kommer att se kinesiska företag som är intresserade av att öka sin konkurrenskraft i dessa industrier, genom att göra bättre produkter och få ner priserna, sa hon.
Det kan få en ringeffekt runt om i världen.
”Utvecklingsländer kan se priserna på förnybar energi sjunka och antagandet gå upp”, sa Seligsohn.
Vibhuti Garg, en energiekonom med fokus på Indien, sa att amerikanska investeringar i forskning om ren energi kan ge utdelning i fattigare länder som inte har samma resurser för att utveckla ny teknik.
”USA kan dela teknikkunskapen med andra länder, särskilt den globala södern”, sa hon.
Aditya Ramji, från Institute of Transportation Studies vid University of California, Davis, sa att samarbete – tillsammans med ekonomisk hjälp – kommer att vara avgörande.
”Vid någon tidpunkt kommer det att behöva föras diskussioner om hur de kan ge tillgång till immateriella rättigheter eller sänka kostnaderna för länder som Indien och andra för att utnyttja elfordonsteknologin”, sa han.
Klimataktivister sa att den amerikanska lagstiftningen bara är ett steg på en större väg mot klimatåtgärder. Fler framsteg behövs för att få världen på rätt spår för att begränsa den globala uppvärmningen till 1,5 grader Celsius (2,7 grader Fahrenheit), ett mål som vissa forskare tror håller på att glida utom räckhåll.
”Vi måste kämpa för politiska åtaganden i andra länder”, säger klimataktivisten Luisa Neubauer, en ledande figur i aktiviströrelsen Fridays for Future.
”Det är det enda sättet vi kommer att lyckas vända detta från ett år av fossila bränslen till ett år av klimaträttvisa,” sa hon.
___
Associated Press-skribenterna Frank Jordans i Berlin och Sibi Arasu i Bangalore, Indien, bidrog till denna rapport.
___
Associated Press klimat- och miljöbevakning får stöd från flera privata stiftelser. Se mer om AP:s klimatsatsning här. AP är ensamt ansvarig för allt innehåll.
Inlägget ”Vi är tillbaka, baby”: Nytt lagförslag ökar USA:s klimattrovärdighet dök upp först Opartisk Press.
.
