I Christoper Nolans ”Oppenheimer” spelar Robert Downey Jr Lewis Strauss, mannen som ville störta J.Robert Oppenheimer från ära för gott.
Strauss var Oppenheimers verkliga fiende och bidrog så småningom till att avsluta Oppenheimers regeringskarriär. Parets viktigaste oenighet? Oavsett om man ska konstruera det mest kraftfulla vapnet som människan känner – de vätebomb.
Strauss föddes år 1896 i West Virginia till judiska emigrantföräldrar, enligt rapportering från Esquire. Trots sina drömmar om att studera fysik blev han skoförsäljare för att stödja sin fars verksamhet och arbetade senare som assistent till Herbert Hoover under första världskriget. Efter kriget blev han en extremt framgångsrik investeringsbankir och arbetade för att få finansiering för kända projekt som polaroidkameran, och tjänstgjorde som sjöofficer under andra världskriget.
Strauss ödmjuka början refereras av Cillian Murphy i ”Oppenheimer” när Murphy petar på den fiktiva Strauss genom att fråga om han är en ”lägsam skoförsäljare”.
1946, efter att Strauss arbetat med vapenproduktion med den amerikanska flottan, dåvarande presidenten Harry Truman utnämnde honom till Atomic Energy Commission, där han starkt förespråkade utveckling av termonukleära vapen som vätebomber. Termodynamiska bomber kan vara så många som hundratals eller till och med tusentals gånger så starka som en atombomb, enligt Brittanica.
Debatten om konstruktionen av termodynamiska vapen satte Oppenheimer i strid med Strauss. Medan Oppenheimer ville stoppa utvecklingen av atomvapen och dela data om amerikanska vapen med allmänheten, ville Strauss ha en ännu kraftfullare bomb och tyckte att USA skulle hålla sin vapenutveckling privat.
Efter hans utnämning av president Eisenhower till ordförande för AEC 1953 fortsatte Strauss att förespråka utveckling och testning av H-bomben. Han började också sin kampanj mot Oppenheimer, som han anklagade för att vara kommunist.
Strauss var inte den ende som väckte oro över Oppenheimers kommunistiska tillhörighet – under Manhattan-projektet ifrågasatte personal och ledare också Oppenheimers lojalitet genom åren, eftersom den berömda vetenskapsmannen hade en lång historia av att umgås med kommunisterinklusive en affär med psykiatern Jean Tatlock, spelad av Florence Pugh i Nolans film.
Vissa trodde att Strauss motiv att ta ner Oppenheimer var relaterad till långvarig förbittring efter Oppenheimer offentligt förödmjukade honom under en utfrågning 1949 på att sälja radioisotoper till främmande nationer. Strauss var dock den första att vidta allvarliga åtgärder mot Oppenheimers kommunistiska anklagelser.
Filmen återskapar ett annat exempel när Strauss känner att Oppenheimer föraktade honom – som Oppenheimer och Albert Einstein, spelad av Tom Conti, talar vid en damm efter att Strauss erbjuder Oppenheimer ett prestigefyllt jobb vid Institutet för avancerade studier. Einstein ignorerar Strauss (det avslöjas senare varför), men detta gör Strauss ytterligare arg, som tror att Oppenheimer vänder det vetenskapliga samfundet mot honom.
1953 bad AEC-ordföranden dåvarande FBI-direktören J. Edgar Hoover att börja övervaka Oppenheimer. FBI byggde upp ett fall mot honom olagligt avlyssning av Oppenheimers telefon. Strauss inledde också ett separat säkerhetsförfarande med AEC angående Oppenheimers påstådda kommunistiska band, vilket resulterade i hans säkerhetsgodkännanden avbryts.
Strauss förfrågningar – såväl som ett brev som skickats till Hoover av den tidigare verkställande direktören för kongressens gemensamma atomenergikommitté William Liscum Borden, som sa att han hade sammanställt bevis för att Oppenheimer var ”en agent för Sovjetunionen” – resulterade i att Oppenheimers högnivåmyndighets säkerhetsprövning avbröts. För Bordens roll, knackade Nolan vanliga David Dastmalchian för att spela karaktären.
Fysikern mötte en senatspanel från Red Scare-eran som beslutade att även om han var lojal mot USA, var han inblandad med för många kommunistiska aktiviteter. Hans säkerhetsgodkännande återkallades permanent.
När det gäller Strauss gick ordförandens mandatperiod vid AEC sin gång, och hans kampanj mot Oppenheimer kom så småningom att bita honom i ryggen – under hans utnämning till handelssekreterare under Eisenhower, Strauss blev så impopulär bland senatsdemokrater att hans bekräftelse inte gick igenom, och hans tid i regeringen tog slut.
I en intervju med Vanity FairDowney sa att regissören Christopher Nolan ville att han skulle ”förvandla” till någon ”subtil och plottrig, som inte har några punchlines, som bara är charmig när han försöker manipulera eller underminera” för att spela Strauss.
”Nolan hade sagt att han liknade det lite vid ’Amadeus’, där det finns en Mozart och det är inte du. ”Ibland är du Mozart, vanligtvis är du Mozart, den här gången är du Salieri,” sa Downey till Vanity Fair. ”Och så jag tog verkligen det till mig när han typ utmanade hela min karriärbana och sa: ’Använd inte någon av de saker som har tjänat dig väl. Hitta nya resurser.’”
“Oppenheimer” öppnade denna vecka för strålande recensionermed 94 % på Ruttna tomater och tjänade 80,5 miljoner dollar i USA och Kanada på öppningshelgen mot dess beräknade kostnad på 100 miljoner dollar, enligt rapporter från The New York Times.
Inspirerad av 2005 års bok, ”American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer,” filmen har Cillian Murphy som titelkaraktär och Emily Blunt som hans fru Kitty.
Inlägget Vem var Lewis Strauss, skurken spelad av Robert Downey Jr. som försökte framställa J. Robert Oppenheimer som kommunist? dök upp först Business Insider.
