WASHINGTON – COVID-19-fallen ökar i USA – och kan bli ännu värre under de kommande månaderna, varnade federala hälsotjänstemän på onsdagen i att uppmana områden som är hårdast drabbade att överväga att återutge uppmaningar om inomhusmaskering.
Allt fler covid-19 infektioner och sjukhusvistelser sätter mer av landet under riktlinjer utfärdade av US Centers for Disease Control and Prevention som kräver maskering och andra försiktighetsåtgärder mot infektioner.
Just nu är ökningarna koncentrerade till nordöstra och mellanvästern. ”(Men) tidigare ökningar av infektioner, i olika infektionsvågor, har visat att detta reser över hela landet”, sa Dr. Rochelle Walensky, CDC-chefen, vid en briefing i Vita huset med reportrar.
För ett ökande antal områden, ”manar vi lokala ledare att uppmuntra användningen av förebyggande strategier som masker i offentliga inomhusmiljöer och öka tillgången till testning och behandling”, sa hon.
Tjänstemän var dock försiktiga med att göra konkreta förutsägelser och sa hur mycket värre pandemin blir kommer att bero på flera faktorer, inklusive i vilken grad tidigare infektioner kommer att skydda mot nya varianter.
Förra veckan, Vita husets covid-19-koordinator Dr Ashish Jha varnade i en intervju med The Associated Press kommer USA att bli allt mer sårbara för coronaviruset i höst och vinter om kongressen inte snabbt godkänner ny finansiering för fler vacciner och behandlingar.
Jha varnade för att utan ytterligare finansiering från kongressen för viruset skulle orsaka ”onödiga förluster av liv” på hösten och vintern, när USA får slut på behandlingar.
Han tillade att USA redan hamnar efter andra nationer när det gäller att säkra leveranser av nästa generation av covid-19-vacciner och sa att den inhemska tillverkningsbasen för hemmatester redan håller på att torka ut när efterfrågan minskar.
Jha sa att inhemska testtillverkare har börjat stänga linjer och säga upp arbetare, och under de kommande veckorna kommer de att börja sälja av utrustning och förbereda sig för att lämna verksamheten med att producera tester helt om inte den amerikanska regeringen har pengar att köpa fler tester, som hundratals miljoner det har skickat ut gratis till begärande hushåll i år.
Det skulle göra USA beroende av andra länder för att testa förnödenheter och riskera brist under en ökning, varnade Jha. Omkring 8,5 miljoner hushåll beställde den senaste delen av 8 gratis tester sedan beställningen öppnade i måndags, tillade Jha.
Pandemin är nu 2 1/2 år gammal. Och USA har sett – beroende på hur man räknar dem – fem vågor av COVID-19 under den tiden, med de senare ökningarna drivna av muterade versioner av coronaviruset. En femte våg inträffade främst i december och januari, orsakad av omicron-varianten.
Omicron-varianten spred sig mycket lättare än tidigare versioner.
Vissa experter är oroliga att landet nu ser tecken på en sjätte våg, driven av en omicron-subvariant. På onsdagen noterade Walensky en stadig ökning av COVID-19-fall under de senaste fem veckorna, inklusive en 26% ökning nationellt under den senaste veckan.
Sjukhusinläggningar ökar också, upp 19% under den senaste veckan, även om de är fortfarande mycket lägre än under omicron-vågen, sa hon.
I slutet av februari, när den vågen ebbade ut, släppte CDC en ny uppsättning åtgärder för samhällen där COVID-19 lättade på sitt grepp, med mindre fokus på positiva testresultat och mer på vad som händer på sjukhus.
Walensky sa att mer än 32 % av landet för närvarande bor i ett område med medelhöga eller höga nivåer av covid-19, inklusive mer än 9 % på den högsta nivån, där CDC rekommenderar att masker och andra begränsningsinsatser används.
Under den senaste veckan bodde ytterligare 8 % av amerikanerna i ett län med medel eller höga nivåer av covid-19.
Tjänstemän sa att de är oroade över att avtagande immunitet och avslappnade lindrande åtgärder över hela landet kan bidra till en fortsatt ökning av infektioner och sjukdomar över hela landet. De uppmuntrade människor – särskilt äldre vuxna – att få boosters.
Vissa hälsoexperter säger att regeringen borde ta tydligare och djärvare steg.
Riktlinjerna för CDC-gemenskapsnivån är förvirrande för allmänheten och ger inte en tydlig bild av hur mycket virusöverföring som sker i ett samhälle, säger Dr Lakshmi Ganapathi, en specialist på infektionssjukdomar vid Harvard University.
När regeringstjänstemän ger rekommendationer men inte sätter regler, ”vilar det i slutändan på att varje enskild individ väljer och väljer den folkhälsa som fungerar för dem. Men det är inte det som är effektivt. Om du pratar om att stävja sjukhusinläggningar och till och med dödsfall, fungerar alla dessa ingrepp bättre när människor gör det kollektivt”, sa hon.
___
Stobbe rapporterade från New York.
___
Associated Press Health & Science Department får stöd från Howard Hughes Medical Institutes Department of Science Education. AP är ensamt ansvarig för allt innehåll.
Inlägget Tjänstemän säger att fler områden i USA kan se maskrekommendationer dök upp först Opartisk Press.
.
