Renare luft i USA och Europa är brygger fler atlantiska orkaner, fann en ny amerikansk regeringsstudie.
Studien från National Oceanic and Atmospheric Administration kopplar förändringar i regionaliserade luftföroreningar över hela världen till stormaktivitet som går både upp och ner. En 50-procentig minskning av föroreningspartiklar och -droppar i Europa och USA är kopplad till en 33-procentig ökning av bildningen av atlantiska stormar under de senaste årtiondena, medan motsatsen händer i Stilla havet med mer föroreningar och färre tyfoner, enligt studien publiceras i onsdagens Science Advances.
NOAA-orkanforskaren Hiroyuki Murakami körde många klimatdatorsimuleringar för att förklara förändringar i stormaktivitet i olika delar av världen som inte kan förklaras av naturliga klimatcykler och hittade en koppling till aerosoler från industri och bilar – svavelpartiklar och droppar i luft som gör det svårt att andas och se.
Forskare hade länge vetat att aerosolföroreningar kyler luften, ibland minskar den större effekter av växthusgaser från förbränning av fossila bränslen och tidigare studier nämnde det som en möjlighet till ökning av Atlantstormar, men Murakami fann att det var en faktor runt om i världen och en mer direkt koppling.
Orkaner behöver varmvatten — som värms upp av luften — för bränsle och skadas av vindskjuvning, som förändras i vindar på övre nivån som kan halshugga stormtoppar. Renare luft i Atlanten och smutsigare luft i Stilla havet, från föroreningar i Kina och Indien, bråkar med båda dessa, sa Murakami.
I Atlanten nådde aerosolföroreningarna en topp runt 1980 och har sjunkit stadigt sedan dess. Det betyder att kylningen som maskerade en del av uppvärmningen av växthusgaserna försvinner, så havsytans temperaturer ökar ännu mer, sa Murakami. Ovanpå det har bristen på kylande aerosoler hjälpt till att driva jetströmmen – luftfloden som flyttar väder från väst till öst på en berg-och-dalbana-liknande väg – längre norrut, vilket minskat skjuvningen som hade dämpat orkanbildningen.
”Det är därför Atlanten har blivit ganska galen sedan mitten av 90-talet och varför det var så tyst på 70- och 80-talen”, säger klimat- och orkanforskaren Jim Kossin på riskföretaget The Climate Service. Han var inte en del av studien men sa att det var vettigt. Aerosolföroreningarna ”gav många människor på 70- och 80-talen en paus, men vi betalar alla för det nu.”
Det finns andra faktorer i tropisk cyklonaktivitet med La Nina och El Nino – naturliga fluktuationer i ekvatoriska Stillahavstemperaturer som förändrar klimatet över hela världen – är enorma. Människoorsakad klimatförändring från växthusgaser, som kommer att växa när minskningen av aerosolföroreningar planar ut, är en annan, och det finns andra naturliga långsiktiga klimatsvängningar, sa Murakami.
Klimatförändringar från växthusgaser förväntas minska det totala antalet stormar något, men öka antalet och styrkan av mest intensiva orkaner, gör dem blötare och öka stormflodsöversvämningar, sade Murakami, Kossin och andra forskare.
Även om aerosolkylning kanske är hälften till en tredjedel mindre än uppvärmningen från växthusgaser, är den ungefär dubbelt så effektiv för att minska intensiteten av den tropiska cyklonen jämfört med att uppvärmningen ökar den, säger klimatforskaren Adam Sobel från Columbia University, som inte var en del av studie. När aerosolföroreningarna håller sig på låga nivåer i Atlanten och utsläppen av växthusgaser ökar, kommer klimatförändringarnas påverkan på stormar att öka i framtiden och bli mer framträdande, sa Murakami.
I Stilla havet har aerosolföroreningarna från asiatiska länder ökat med 50 % från 1980 till 2010 och börjar minska nu. Tropisk cyklonbildning från 2001 till 2020 är 14 % lägre än 1980 till 2000, sa Murakami.
Murakami hittade också en korrelation som var lite annorlunda på väg söderut. En minskning av europeiska och amerikanska aerosolföroreningar förändrade globala luftmönster på ett sätt att det innebar en minskning av stormar på södra halvklotet runt Australien.
Men så mycket som fler orkaner i Atlanten kan vara ett problem, kan dödsfallen från extra stormar inte jämföras med de sju miljoner människor om året som dör av luftföroreningar per år, säger folkhälsoprofessorn Kristie Ebi vid University of Washington, som studerar hälsa. , klimat och extremväder.
”Luftföroreningar är en stor mördare, så att minska utsläppen är avgörande oavsett vad som händer med antalet cykloner”, säger Ebi, som inte var en del av studien.
___
Följ AP:s klimatbevakning kl https://apnews.com/hub/climate
___
Följ Seth Borenstein på Twitter på @borenbjörnar
___
Associated Press klimat- och miljöbevakning får stöd från flera privata stiftelser. Se mer om AP:s klimatsatsning här. AP är ensamt ansvarig för allt innehåll.
Inlägget Studie visar att renare luft leder till fler atlantiska orkaner dök upp först Opartisk Press.
.
