Plötslig spädbarnsdöd, eller plötslig spädbarnsdöd, är ett förödande tillstånd som fortfarande är väldigt dåligt förstådd, så när ny forskning kommer ut kan det kännas som en väldigt stor sak – speciellt om den forskningen verkar erbjuda ett sätt att rädda barns liv. Inlägg på sociala medier uppmuntrade en sådan ny studie denna vecka, som förebådade forskningen som identifierar anledningen till att hundratals barn dör oväntat varje år.
Men även om studien pekar i en lovande riktning för framtida forskning, är det inte ett universalmedel, säger experter. ”Det finns inget definitivt om detta alls”, sa Rachel Moon, en forskare som studerar plötslig spädbarnsdöd vid University of Virginia, i ett mejl till Gränsen. Det ökade intresset runt studien är förståeligt, sa hon, men är inte motiverat.
SIDS syftar på plötslig och ofta oförklarlig död för ett spädbarn som är ett år eller yngre. Det är till stor del ett mysterium, och läkarna har inga bra svar på varför det händer. Föräldrar till spädbarn som dör av oförklarliga orsaker är det ofta i fokus för misstankar, vilket kan få föräldrarna att känna sig ännu mer skyldiga och sörjande än de redan gör. Medicinsk forskning om SIDS har under de senaste decennierna fokuserat på förebyggande: det finns ett samband mellan hur spädbarn läggs i sömn och SIDS, så föräldrar uppmuntras att placera barn på rygg och på fasta ytor.
Men även med säker sovande kampanjer, som har varit effektiva för att minska spädbarnsdödsfall sedan slutet av 1980-talethastigheter av dödsfall alltifrån SIDS har stannat ungefär samma i USA i flera år. Utan bra förklaringar till varför dödsfallen inträffar, spenderar föräldrar till små barn ofta månader med rädsla för att det skulle kunna hända deras spädbarn.
Det är troligen därför den nya studien slog så hårt på sociala medier. Dess fynd överhypades också tidigt rapportering som hävdade att det visade den tydliga orsaken till SIDS. Det är vanligt med vetenskapliga studier, som ibland presenteras av pressmeddelanden, deras forskare eller rapportering på ytan som mer sensationella än vad de faktiskt är. Det är ett problem som kan ge människor orealistiska förväntningar på lösningar och undergräva förtroendet för vetenskapen mer generellt.
Ta en närmare titt på denna SIDS-studie, publicerad i tidskriften EBioMedicine förra veckan, visar att den var mycket liten — den inkluderade blodprover från 67 spädbarn som dog och 10 som överlevde. Analysen visade att spädbarn som dog av SIDS hade lägre nivåer av ett enzym som heter butyrylkolinesteras, vilket forskare tror är involverad i neural funktion. Det betyder inte nödvändigtvis att enzymet är ansvarigt för SIDS eller har en roll i ett spädbarns död. Och även om det fanns en statistisk skillnad mellan nivåerna av enzymet mellan de två grupperna av spädbarn, fanns det en överlappning mellan dem. Det skulle göra det svårt att utforma ett korrekt blodprov för att kontrollera om ett spädbarn hade nivåer av enzymet kopplat till SIDS, sade Moon.
Jag har sett den här rapporten flera gånger i mitt flöde idag så jag ville kommentera. Det här är intressant (och lovande) arbete men rapporten (https://t.co/uhyRmmZc9e) Överskattar forskningsresultaten VÄST.#SIDS är hemskt, men vi måste vara försiktiga med meddelanden här En kort 1/x https://t.co/uVx7sExjrp
— Jonathan Marron MD MPH (@JonMarronMD) 12 maj 2022
Individuella vetenskapliga studier ger sällan entydiga svar, särskilt på komplexa frågor som SIDS. Vetenskap är en iterativ process och forskning bygger på sig själv över tid. Forskning om de mer grundläggande, biologiska orsakerna till förödande problem som SIDS är viktiga för att ta bort stigma från sörjande föräldrar och hjälpa till att erbjuda potentiella lösningar. Och alla nya upptäckter som pekar i en lovande riktning är till hjälp. Men det är också viktigt att vara tydlig med vad gränserna för en viss forskning är. I det här fallet är det fortfarande en lång väg kvar innan ett screeningtest för SIDS kan vara tillgängligt.
”Detta är framsteg, och för det borde vi vara optimistiska, men det är inte hela svaret”, säger Alison Jacobson, VD för den SIDS-fokuserade ideella First Candle, i ett påstående. ”Som sörjande föräldrar själva förstår vi hur föräldrar vars barn har dött av denna mystiska sjukdom desperat vill ha svar och nya föräldrar vill ha försäkran om att det inte kommer att hända deras barn. Vi ber att det en dag kommer att hända men så är inte fallet idag.”
Inlägget SIDS-studie visar riskerna med vetenskapshype dök upp först Gränsen.
.
