Dragonfish är en art av djuphavsrovdjur och även om det finns många typer av drakfiskar är just denna bronsfärgade art otroligt sällsynt.
Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) fångade nyligen denna ytterst sällsynta bild av en bronsfärgad highfin dragonfish, eller bathophilus flemingi, under en vetenskapsexpedition på dess Western Flyer forskningsfartyg.
MBARI beskriver drakfisken som ett ”slug” rovdjur som, trots sina starka simförmåga, jagar genom att sitta och vänta. I bilderna ovan kan drakfisken ses nästan orörlig när den tålmodigt hänger i mittvattnet i väntan på små kräftdjur och fiskar. När bytet kommer tillräckligt nära öppnar det sina stora käkar och snäpper fast över det med sina vassa tänder.
Forskarna säger att de har observerat några olika arter av drakfiskar i Montery Bay, men detta är det sällsynta som den någonsin har stött på. Av de mer än 27 600 timmars filmmaterial som MBARI har samlat in har den bara sett just denna art fyra gånger. Den här filmen togs på ett djup av cirka 980 fot, vilket anses vara mittvattensområdet. Forskare tror att fisken rör sig till lägre djup under dagen men vågar sig närmare ytan för att jaga på natten.
”Bathophilus flemingi kan bli upp till 16,5 centimeter (6,5 tum) lång. Dess fenor har långa, tunna strålar. Forskare misstänker att de vingliknande filamenten kan känna av vibrationer i vattnet, vilket varnar fisken när rovdjur eller bytesdjur närmar sig”, förklarar MBARI.
”De ger förmodligen stabilitet också och hindrar fisken från att sjunka medan den ligger och väntar på mat. Dessa drakar har inte fjäll – de har slät, mörk hud. Forskning av MBARI och våra medarbetare har visat att pigmenten i huden på vissa djuphavsdrakfiskar är några av de svartaste som finns i naturen, desto bättre att kamouflera i havets midnattszon.”
Dragonfish har inte fjäll, utan istället slät hud.
”Forskning av MBARI och våra medarbetare har avslöjat att pigmenten i huden på vissa djuphavsdrakfiskar är några av de svartaste som finns i naturen, desto bättre att kamouflera i havets midnattszon”, tillägger MBARI.
MBARI har fångat olika arter av drakfiskar på kamera tidigare, till exempel klippen nedan av aristostomias scintillans.
Fiskar som lever djupt i midnattszonen är ofta genomskinliga eller röda, eftersom denna färg normalt är osynlig för rovdjur.
Aristostomias scintillans har ovanliga självlysande organ som skapar rött ljus under vart och ett av ögonen, vilket gör att den kan se den röda färgen – en ovanlig egenskap för fiskar som lever på dessa djup. MBARI har publicerat detaljerad information om drakfisken på sin hemsida.
Bildkrediter: Alla bilder av MBARI.
.
