Det har gått tre år sedan Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO) stängdes, och startade ett långt uppehåll från att söka i universum efter gravitationsvågor. Men nu är LIGO gravitationsvågsdetektorn äntligen igång igen och redo att söka efter krusningar i rymdtiden.
Gravitationsvågor är kännetecknet tecken på kolliderande svarta hålsåväl som de överblivna effekterna från andra kosmiska katastrofer, Naturen förklarar. LIGO, som designades för att upptäcka dessa krusningar av rymdtid, är en viktig del av att upptäcka och lära sig mer om dessa kosmiska krafter. LIGO består av två massiva detektorer, som båda nu är i drift och söker igenom kosmos.
Den första LIGO-detektorn finns i Hanford, Washington, medan den andra finns i Livingston, Louisiana. Båda startar nu om sina observationer av universum med förbättrad känslighet tack vare en uppsättning uppgraderingar för flera miljoner dollar. Förbättringarna av anläggningen ska göra det möjligt för detektorerna att fånga upp signaler om kolliderande svarta hål varannan till var tredje dag. Tidigare kunde den bara upptäcka kollisioner en gång i veckan eller så.
LIGO-detektorerna i staterna var tänkta att få sällskap av en tredje, Jungfrudetektorn, som är belägen nära Pisa, Italien. Den detektorn var dock inte redo att gå i drift, även om de hoppas kunna ha den igång till hösten. Målet med alla dessa gravitationsvågsdetektorer är att upptäcka och avslöja sammanslagningar av svarta hål i vårt universum.
Forskare vill lära sig mer om dessa kosmiska kollisioner på grund av potentialen de har att förändra allt om galaxerna som de finns i. Inte bara det, men vissa forskare tror att vissa svarta hål är veck i själva rymdtidens struktur, och att lära sig mer om dessa veck kan bara gynna vår förståelse av universums själva grund.
Tack vare uppgraderingarna som LIGO och andra detektorer har fått, borde de kunna extrahera viktigare och mer detaljerad information om de spiralformade objekten som producerar gravitationsvågor i vårt universum. Detta inkluderar information som hur var och en snurrar, såväl som hur de kretsar kring varandra specifikt. Kanske kommer dessa detektorer till och med hjälpa oss se in i svarta hål en dag.
Inlägget LIGO återvänder: Svindlande gravitationsvågsdetektorer är igång igen dök upp först BGR.
