MOMBASA, Kenya — De dödliga översvämningarna som orsakade förödelse i Sydafrika i mitten av april i år har tillskrivits klimatförändringar orsakade av människor, sa en snabb analys som publicerades på fredagen av ett team av ledande internationella forskare.
Studien från World Weather Attribution-gruppen analyserade både historiska och nya uppsättningar av väderdata relaterade till den katastrofala nederbörden förra månaden, som utlöste massiva jordskred i Sydafrikas östra Kap och Kwa-Zulu Natal-provinserna, och drog slutsatsen att klimatförändringarna var en bidragande faktor till skadans omfattning.
”Människoinducerade klimatförändringar bidrog till stor del till denna extrema väderhändelse,” sa Izidine Pinto, en klimatanalytiker vid University of Cape Town och en del av gruppen som genomförde analysen. ”Vi måste drastiskt minska utsläppen av växthusgaser och anpassa oss till en ny verklighet där översvämningar och värmeböljor är mer intensiva och skadliga.”
Forskarna sa att extrema nederbördsepisoder som de i april nu kan förväntas ungefär vart tjugonde år, vilket fördubblar antalet extrema väderhändelser i regionen om inte mänskligt orsakade klimatförändringar hade varit en faktor. Nederbörden förväntas också bli cirka 4 till 8% tyngre, enligt rapporten.
Översvämningarna ledde till att mer än 400 människor dog och drabbade 40 000 andra allvarligt, med tusentals som nu är hemlösa eller bor i härbärgen och egendomsskador uppskattas till 1,5 miljarder dollar. Översvämningarna ledde också till att Durbans hamn stängdes i flera dagar, vilket störde leveranskedjorna.
”Översvämningen av Durbans hamn, dit afrikanska mineraler och grödor transporteras över hela världen, är också en påminnelse om att det inte finns några gränser för klimatpåverkan. Det som händer på ett ställe kan få betydande konsekvenser någon annanstans, säger Friederike Otto, klimatforskare vid Imperial College i London, som inte var med i studien.
Den sydafrikanska vädertjänstens Vanetia Phakula sa att även om varningssystemen som är på plats för att lindra de allvarligaste effekterna på människoliv utfärdade en tidig varning i tid, hade samordningen med katastrofhanteringsorgan utmaningar. Rapportförfattarna noterade att de som bor i marginaliserade samhällen eller informella bosättningar drabbades oproportionerligt mycket av översvämningen.
Christopher Jack, biträdande chef för Climate System Analysis-gruppen vid University of Cape Town, som deltog i studien, säger att händelsen avslöjade och förstärkte de ”strukturella ojämlikheterna och sårbarheterna” i regionen.
Analysen använde sedan länge etablerade och expertgranskade klimatmodeller för att ta hänsyn till olika nivåer av havsyttemperaturer och global vindcirkulation bland andra faktorer. Resultaten överensstämmer med accepterade kopplingar mellan ökade utsläpp av växthusgaser och större nederbördsintensitet, sa forskarna. När atmosfären värms upp kan den hålla mer vatten, vilket gör kraftiga nederbörd mer sannolikt.
Tidigare i år, när översvämningarna ödelade Sydafrika, World Weather Attribution-gruppen släppte ytterligare en snabbbedömningsanalys om intensiteten av cykloner i södra Afrika som drog slutsatsen att den mänskligt orsakade klimatförändringen också till stor del var skyldig.
___
Associated Press klimat- och miljöbevakning får stöd från flera privata stiftelser. Se mer om AP:s klimatsatsning här. AP är ensamt ansvarig för allt innehåll.
Inlägget Klimatförändringar är en viktig faktor i ödesdigra översvämningar i Sydafrika dök upp först Opartisk Press.
.
