Forskare vid Kyoto University fann att katter som lever med andra kattvänner kan känna igen sina egna och varandras namn, och möjligen även bekanta människors namn.
Publicerad förra månaden i den peer-reviewed tidskriften Scientific Reports, studien undersökte 48 katter som antingen bodde i hushåll med minst tre andra katter, eller var från ”kattcaféer” där de levde tillsammans med massor av andra kattdjur. För att testa deras namnigenkänning visade forskarna varje katt en datorskärm som visar en bekant katts ansikte och en ljudinspelning av deras ägare som kallar antingen de visade katternas riktiga namn eller ett namn som inte matchade katten på skärmen.
När de hörde namn som inte stämde överens med individen som visades, tillbringade katter från hushåll med få kattrumare mer tid med att stirra på skärmen, förmodligen förbryllade. Om namnet stämde överens med ansiktet stirrade de mindre.
”Endast hushållskatter förutsåg ett specifikt kattansikte när de hörde kattens namn, vilket tyder på att de matchade stimuluskattens namn och den specifika individen”, skrev forskarna. De teoretiserar i tidningen att detta kan vara matmotiverat beteende; de lär sig att när en katt kallas, får den mat.
Djurvetenskapsforskaren Saho Takagi berättade för det japanska nyhetsbyrån Asahi Shimbun att fynden är ”häpnadsväckande”. Även om katter verkar ignorera folk som ropar deras namn för att de inte förstår oss, visar det sig att de förmodligen bara är oförskämda. ”Jag vill att folk ska veta sanningen. Kattdjur verkar inte lyssna på människors konversationer, men i själva verket gör de det, säger Takagi.
Forskarna försökte ett liknande test med mänskliga ansikten istället för katter, men dessa resultat var mindre tydliga. De fann dock att katter från hushåll med fler människor som bodde hos dem visade mer tveksamhet när fel namn kallades – möjligen för att dessa katter hör människor tilltala varandra med namn oftare.
”Vår tolkning är att katter som lever med fler människor har fler möjligheter att höra namn användas än katter som lever med färre människor, och att leva med en familj under en längre tid ökar denna upplevelse”, skrev de. ”Med andra ord, frekvensen och antalet exponeringar för stimuli kan göra namn-ansiktsassociationen mer sannolikt.”
Kattens beteende och lärande är ett pågående studieområde för forskare; år 2020, visade en studie att katter kan lära sig beteenden genom att titta på vad människor gör, och 2019, en studie hittat att katter är mindre distanserade än de är stereotypa att vara.
Allt detta är antingen charmig eller skakande information för kattägare, beroende på vilka namn du kallar dina semi-domesticerade demoner när ingen annan är i närheten. Till exempel, på pappret heter våra katter Calliope och Garp, men baserat på denna studie känner de med största sannolikhet varandra som ”Bara en muffin!” och ”Mister Shit.”
Inlägget Katter kan faktiskt varandras namn, studie föreslår dök upp först VICE.
