Jag tog nyligen ett fotografi av Andromedagalaxen som blev viralt och dök upp överallt framsidan av Reddit till Newsweek. Bilden togs med ett fyra-tums teleskop under flera nätter från min bakgård nära Charlottesville, Virginia, USA.
I den här artikeln kommer jag att dela hur bilden kom ihop och ge några tips för att fotografera ett av de mest fotograferade deep sky-objekten.
Andromeda var verkligen ett av de första målen jag försökte mig på när jag började min resa med astrofotografering på allvar för två år sedan. Som nybörjare då var mina resultat tillfredsställande för mitt nybörjaröga, men är långt ifrån vad jag har kunnat fånga nyligen. Detta kom från att både förfina mina tekniker och anpassa min utrustning för att bli mer specialiserad för att nå mina astrofotografiska mål.
Så vad har jag lärt mig under de senaste två åren sedan de första försöken att skjuta Andromeda? Här är några lektioner, utan särskild ordning:
Tiden på året är kritisk
September till december är de bästa månaderna att skjuta Andromeda från mitten av nordliga breddgrader. Även om det finns på himlen en stor del av året, är det absolut nödvändigt att skjuta mål över 30° för att mildra atmosfärisk distorsion, förbättra spårningen och få rena resultat. I oktober tillbringar Andromeda natten på dessa högre höjder.
Plats, Plats, Plats
Medan många smalbandiga nebulosamål kan skjutas vackert mitt i staden, är det för galaxer bäst att söka efter en plats med mörk himmel – åtminstone Bortle 4. Jag har turen att ha en Bortle 3-bakgård där jag skjuter mest djup himmel. mål.
Bortle-skalan är ett mått på himlens mörker, där 1 är mörkast och 9 är innerstadshimmel. För att hitta mörk himmel nära dig, kolla in en ljusföroreningskarta.
Utrustningsöverväganden
De mest dramatiska framstegen i kvaliteten på mina bilder kom till stor del på grund av utrustningsuppgraderingar. Mina tidiga deep sky-insatser var med ett spegellöst Sony a7 III och Sony 200-600 mm zoomobjektiv, som tillsammans kostade mer än mitt nuvarande teleskop och astrokamera.
Optiken i mitt Skywatcher Esprit100ED-teleskop är dock skräddarsydd för stjärnorna, medan en kameralins är gjord för att tjäna många fotograferingsändamål och inte är specialiserad på astrofotografering.
Jag lärde mig också att det var avgörande att se till att din kamera, oavsett om du börjar med en DSLR/spegellös eller använder en specialiserad kyld astrokamera, matchas med ditt objektiv/teleskop för att förhindra över- eller undersampling av stjärnor. Jag matchade min Esprit100 med en ZWO ASI2600MM-Pro som med en pixelstorlek på 3,76 µm är precis i upplösningen för 550 mm brännvidd.
Ta bort hänsynslöst
Jag filmade Andromeda över flera nätter och hade hundratals subs (enskilda tvåminutersexponeringar) att ta mig igenom. Att slänga alla subs som inte var av högsta kvalitet var avgörande för att få det resultat jag gjorde. Om en sub hade ett spårningsfel, moln eller fokusproblem hamnade den direkt i raderingsmappen.
Jag hade bara de bästa bilderna att stapla, och när jag snabbt tittade igenom mina slutliga val var bilderna nästan omöjliga att urskilja i stjärnform och storlek, vilket hjälper till att säkerställa en bättre slutlig bild.
Efterbearbetning av foton
Efterbehandling av astrofotografier är tidskrävande och metoderna kan vara svåra att lära sig. Det finns ingen genväg runt det här steget eftersom efterbehandling för astrofotografering är lika eller viktigare än din utrustning eller din fångst. Det finns en mängd information där ute och du kan spendera otaliga timmar på att studera efterbearbetningsteknikerna som finns tillgängliga i böcker, onlinehandledningar och communityforum.
Jag hittade en berömd astrofotograf Adam Blocks inställning till undervisning mest användbar, och gick tålmodigt igenom hans många handledningar tills jag var bekväm med de kraftfulla verktyg som finns tillgängliga med dagens bearbetningsprogram, särskilt Pixinsight. Adams tonvikt ligger på att ”vara försiktig med dina data”, och detta mantra vägleder mitt tillvägagångssätt.
Jag lärde mig också att genvägar som globala justeringar, t.ex. med nivåreglage i Lightroom, kan verka användbara men kan lätt förvärra bearbetningsfel på vägen. Istället skulle jag rekommendera en försiktig, medveten inställning till ett bearbetningsarbetsflöde som kommer att förbättra dina slutresultat. Mitt eget arbetsflöde för Andromeda-fotot var i första hand i Pixinsight med några sista globala detaljer i Lightroom och Photoshop.
Övervinna Dynamic Range Issues
Medan Andromeda är ett av de ljusaste målen på natthimlen, kan dess ljusstyrka vara utmanande eftersom det är lätt att överexponera den galaktiska kärnan (se mitten av mitt tidiga försök).
Jag närmade mig detta genom att skjuta kortare ubåtar, 120 sekunder jämfört med de 300 sekunder eller till och med 600 sekunder som jag brukar exponera för djupa himmelmål. Jag ville att den galaktiska kärnan skulle vara så liten och tydlig som möjligt i mina outträckta subs. Sedan, i bearbetningen, använde jag iterativ sträckning, masker och HDR multiscale transform-verktyget i Pixinsight för att säkerställa att när jag tog fram de svagare yttre regionerna av galaxen, förblev kärnan korrekt dynamisk.
Astrofotografering är frustrerande men givande
Om allt detta verkar överväldigande är det för att det är det – till en början. Tack och lov har det varit extremt roligt att klättra på inlärningskurvan och både konstnärligt och intellektuellt givande, om än frustrerande.
Om du är intresserad av att lära dig astrofotografi är det en bra tid nu. Kombinationen av framsteg inom både optisk och processteknik gör hobbyn allt mer tillgänglig, och resurser och utövare finns i överflöd. Astrofotografgemenskapen är mycket generös med kunskap, och det finns sannolikt en skicklig astrofotograf nära dig som inget hellre vill än att förmedla sin kunskap.
Slutligt foto och detaljer
Här är det virala fotot som jag nyligen tog igen och detaljerna bakom hur det gjordes:
Bildteleskop: SkyWatcher Esprit 100 ED f/5.5 APO
Bildkamera: ZWO ASI2600MM Pro (gain 100)
Montera: SkyWatcher EQ6R Pro
Filter: Chroma RGB, Chroma Ha (3nm)
Tillbehör: Pegasus Focus Cube2 · Pegasus Astro Pocket Powerbox Advanced
programvara: Sequence Generator Pro, PHD2, Pixinsight, Lightroom, Photoshop
Styrning: ZWO OAG, ZWO ASI120MM-S kamera
Ramar: 90x120s R, 90x120s G, 90x120s B, 20x300s Ha
Mörker: 25
Lägenheter: 15
Flat Darks: 15
Andromedagalaxen ligger 2,5 miljoner ljusår från vårt solsystem och är den spiralgalax som ligger närmast oss. Det ser nog mycket ut som vår egen Vintergatan. Det är säkert också någon idiot som tar en bild på oss samtidigt som jag tog den här bilden på dem. Naturligtvis betyder samma tid 2,5 miljoner år i vår framtid.
Också, fun fact: vi är på väg mot varandra i 113 km/s och kommer att kollidera om 5 miljarder år. (Även om avståndet mellan stjärnorna är så stort kommer det att finnas lite om någon faktisk interaktion).
En annan rolig aspekt av detta foto: det finns 24 miljoner pixlar (ungefär) i den här bilden och runt 1 biljon stjärnor i Andromedagalaxen som tar upp halva bilden. Det betyder att det finns någonstans i närheten av 21 000 stjärnor per pixel i det galaktiska skenet.
Du kan hitta mer av mitt arbete på min Instagram, @brennangilmorephotooch min hemsida, brennangilmorephoto.com.
Om författaren: Brennan Gilmore är en astrofotograf för djup himmel och landskap baserad i Charlottesville, Virginia.
.
