En ny studie skyller föroreningar av alla slag för 9 miljoner dödsfall per år globalt, där dödssiffran tillskrivs smutsig luft från bilar, lastbilar och industrier som har stigit med 55 % sedan 2000.
Den ökningen kompenseras av färre föroreningsdödsfall från primitiva inomhuskaminer och vatten förorenat med mänskligt och animaliskt avfall, så de totala föroreningsdödsfallen 2019 är ungefär desamma som 2015.
USA är det enda fullt industrialiserade landet bland de 10 bästa länderna för totala dödsfall i föroreningar, på 7:e plats med 142 883 dödsfall som skylldes på föroreningar under 2019, inklämt mellan Bangladesh och Etiopien, enligt en ny studie i tidskriften The Lancet Planetary Health. Tisdagens pre-pandemiska studie är baserad på beräkningar från databasen Global Burden of Disease och Institute for Health Metrics and Evaluation i Seattle. Indien och Kina leder världen i föroreningsdödsfall med nästan 2,4 miljoner och nästan 2,2 miljoner dödsfall per år, men de två nationerna har också världens största befolkning.
När dödsfallen sätts på en nivå per befolkning, rankas USA på 31:a plats från botten med 43,6 föroreningsdödsfall per 100 000. Tchad och Centralafrikanska republiken rankas högst med cirka 300 föroreningsdödsfall per 100 000, mer än hälften av dem på grund av förorenat vatten, medan Brunei, Qatar och Island har de lägsta föroreningsdödstalen som sträcker sig från 15 till 23. Det globala genomsnittet är 117 föroreningsdödsfall per 100 000 människor.
Föroreningar dödar ungefär samma antal människor per år runt om i världen som cigarettrökning och passiv rökning kombinerat, sade studien.
”9 miljoner dödsfall är många dödsfall”, säger Philip Landrigan, chef för Global Public Health Program och Global Pollution Observatory vid Boston College.
”Den dåliga nyheten är att den inte minskar,” sa Landrigan. ”Vi tjänar på de enkla sakerna och vi ser att de svårare sakerna, som är luftföroreningarna (utomhus industriella) och de kemiska föroreningarna, fortfarande ökar.”
Det behöver inte vara så här, sa forskare.
”De är dödsfall som kan förebyggas. Var och en av dem är ett dödsfall som är onödigt, säger Dr Lynn Goldman, dekanus vid George Washington University School of Public Health, som inte var en del av studien. Hon sa att beräkningarna var vettiga och om något. var så konservativ med vad den tillskrev föroreningar, att den verkliga dödssiffran sannolikt är högre.
Certifikaten för dessa dödsfall säger inte föroreningar. De listar hjärtsjukdomar, stroke, lungcancer, andra lungproblem och diabetes som är ”tätt korrelerade” med föroreningar genom många epidemiologiska studier, sa Landrigan. För att sedan sätta ihop dessa med faktiska dödsfall, tittar forskare på antalet dödsfall per orsak, exponering för föroreningar vägd för olika faktorer, och sedan komplicerade beräkningar av exponeringssvar härledda av stora epidemiologiska studier baserade på tusentals människor under årtionden av studier, sa han . Det är på samma sätt som forskare kan säga att cigaretter orsakar cancer och dödsfall i hjärtsjukdomar.
”Den kanon av information utgör kausalitet,” sa Landrigan. ”Det är så vi gör det.”
Fem externa experter inom folkhälsa och luftföroreningar, inklusive Goldman, sa till The Associated Press att studien följer mainstream vetenskapligt tänkande. Dr. Renee Salas, en akutmottagningsläkare och Harvard-professor som inte var en del av studien, sa ”American Heart Association fastställde för över ett decennium sedan att exponering för (små föroreningspartiklar) som den som genereras från förbränning av fossila bränslen är orsak till hjärtsjukdom och död.”
”Medan människor fokuserar på att sänka sitt blodtryck och kolesterol, är det få som inser att avlägsnande av luftföroreningar är ett viktigt recept för att förbättra deras hjärthälsa,” sa Salas.
Tre fjärdedelar av de totala föroreningsdödsfallen kom från luftförorening och den överväldigande delen av det är ”en kombination av föroreningar från stationära källor som koleldade kraftverk och stålverk å ena sidan och mobila källor som bilar, lastbilar och bussar. Och det är bara ett stort globalt problem”, säger Landrigan, en folkhälsoläkare. ”Och det blir värre runt om i världen när länder utvecklas och städer växer.”
I New Delhi, Indien, toppar luftföroreningarna under vintermånaderna och förra året såg staden bara två dagar då luften inte ansågs förorenad. Det var första gången på fyra år som staden upplevde en dag med ren luft under vintermånaderna.
Att luftföroreningar fortfarande är den vanligaste dödsorsaken i södra Asien bekräftar det som redan är känt, men ökningen av dessa dödsfall innebär att giftiga utsläpp från fordon och energiproduktion ökar, säger Anumita Roychowdhury, en direktör vid opinionsgruppen Center for Science and Miljö i New Delhi.
”Denna information är en påminnelse om vad som går fel men också att det är en möjlighet att fixa det,” sa Roychowdhury.
Föroreningsdödsfall är skyhöga i de fattigaste områdena, sa experter.
”Det här problemet är värst i områden i världen där befolkningen är som tätast (t.ex. Asien) och där ekonomiska och statliga resurser för att lösa föroreningsproblemet är begränsade och tunnare för att möta en mängd utmaningar, inklusive tillgång till hälsovård och kost samt föroreningar, säger Dan Greenbaum, ordförande för Health Effects Institute, som inte var en del av studien.
År 2000 dödade industriella luftföroreningar cirka 2,9 miljoner människor per år globalt. År 2015 var det uppe i 4,2 miljoner och 2019 var det 4,5 miljoner, sa studien. Kasta in hushållens luftföroreningar, mestadels från ineffektiva primitiva spisar, och luftföroreningar dödade 6,7 miljoner människor 2019, fann studien.
Blyföroreningar – en del från blytillsats som har förbjudits från bensin i alla länder i världen och även från gammal färg, återvinningsbatterier och annan tillverkning – dödar 900 000 människor om året, medan vattenföroreningar är ansvariga för 1,4 miljoner dödsfall per år. Arbetshälsoföroreningar lägger till ytterligare 870 000 dödsfall, sade studien.
I USA dör cirka 20 000 människor per år av blyförorening-inducerad hypertoni, hjärtsjukdomar och njursjukdomar, mestadels som yrkesmässiga risker, sade Landrigan. Bly och asbest är USA:s stora kemiska yrkesrisker, och de dödar cirka 65 000 människor om året på grund av föroreningar, sade han. Studien sa att antalet dödsfall i luftföroreningar i USA 2019 var 60 229, mycket fler än dödsfall på Amerikanska vägar, som nådde en topp i 16 år på nästan 43 000 förra året.
Moderna typer av föroreningar ökar i de flesta länder, särskilt utvecklingsländer, men minskade från 2000 till 2019 i USA, EU och Etiopien. Etiopiens siffror kan inte riktigt förklaras och kan vara ett rapporteringsproblem, säger studiens medförfattare Richard Fuller, grundare av Global Alliance on Health and Pollution och ordförande för Pure Earth, en ideell organisation som arbetar med program för sanering av föroreningar i ett dussintal länder.
Studieförfattarna kom med åtta rekommendationer för att minska föroreningsdödsfall, vilket betonade behovet av bättre övervakning, bättre rapportering och starkare statliga system som reglerar industri och bilar.
”Vi vet absolut hur vi ska lösa vart och ett av dessa problem,” sa Fuller. ”Det som saknas är politisk vilja.”
___
Aniruddha Ghosal bidrog från New Delhi, Indien.
____
Följ AP:s klimatbevakning kl https://apnews.com/hub/climate
___
Följ Seth Borenstein på Twitter på @borenbjörnar
___
Associated Press klimat- och miljöbevakning får stöd från flera privata stiftelser. Se mer om AP:s klimatsatsning här. AP är ensamt ansvarig för allt innehåll.
Inlägget Globala föroreningar dödar 9 miljoner människor per år, visar studien dök upp först Opartisk Press.
.
