Det svarta hålet – kallat Skytten A*, eller Sgr A* – är det andra någonsin att avbildas. Bragden åstadkoms av samma internationella Event Horizon Telescope (EHT) samarbete som 2019 presenterade den första Foto av ett svart hål – det som bor i hjärtat av en annan galax.
University of Arizona astronom Feryal Özel, vid en presskonferens i Washington, hyllade första direkta bilden av den milda jätten i mitten av vår galax”, som visar en glödande ring av rött, gult och vitt som omger ett mörkare centrum.
Skytten A* (uttalas Skytten ”A”-stjärna) har 4 miljoner gånger vår sols massa och ligger cirka 26 000 ljusår – avståndet ljuset färdas på ett år, 9,5 biljoner miles (9,5 biljoner km) – från jorden. Astrofysikern Michael Johnson vid Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics kallade Sagittarius A* för ”hånlös men ineffektiv” och äter för närvarande relativt lite materia.
”Om Sgr A* var en person, skulle den konsumera ett enda riskorn varje miljon år,” sa Johnson. Den släpper bara ut några hundra gånger solens energi trots att den är mycket mer massiv. Svarta hål är utomordentligt täta föremål med gravitationen så stark att inte ens ljus kan komma ut, vilket gör det extremt utmanande att se dem. Ett svart håls händelsehorisont är den punkt utan återvändo bortom vilken allt – stjärnor, planeter, gas, damm och alla former av elektromagnetisk strålning – dras in i glömska.
Bilden erhölls med hjälp av EHT:s globala nätverk av observatorier som arbetar kollektivt för att observera radiokällor associerade med svarta hål. Den visade en ring av lätt överhettad störd materia och strålning som cirkulerade med enorm hastighet vid kanten av händelsehorisonten – runt ett mörkerområde som representerar det faktiska svarta hålet. Detta kallas det svarta hålets skugga eller siluett.
Att avbilda den var komplicerad av dess dynamiska miljö inklusive virvlande gas runt den – som Özel uttryckte det: ”en källa som buldrade och gurglade när vi tittade på den.” ”Vi älskar vårt svarta hål,” sa Özel.
Vintergatan är en spiralgalax som innehåller minst 100 miljarder stjärnor. Sett uppifrån eller underifrån liknar den ett snurrande pinwheel, med vår sol placerad på en av spiralarmarna och Skytten A* placerad i mitten.
”Bara sipprar in”
Forskare försöker bättre förstå hur supermassiva svarta hål bildas tidigt i en galax historia och utvecklas över tiden. ”De går igenom perioder där det finns mycket material runt dem”, sa Özel. ”… Och sedan går de igenom dessa lugna faser som den i mitten av vår galax där materia bara sipprar in.”
Bilden som släpptes 2019 visade det supermassiva svarta hålet i en galax som heter Messier 87, eller M87. Den var mycket mer avlägsen och mer massiv än Skytten A*, belägen cirka 54 miljoner ljusår från jorden med en massa 6,5 miljarder gånger vår sols massa.
Skytten A*, trots att han är mycket närmare vårt solsystem än M87, var svårare att föreställa sig. Diametern på Skytten A* är ungefär 17 gånger solens, vilket betyder att den skulle sitta inom den innersta planeten Merkurius solbana. Däremot skulle M87:s diameter omfatta hela vårt solsystem.
Radioastronomen Lindy Blackburn vid Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics sa att ”den mindre fysiska storleken på Sgr A* betyder också att allt förändras ungefär tusen gånger snabbare för Sgr A* än M87. Vi måste också titta igenom den röriga skivan i vår egen galax för att se Sgr A*, som suddar och förvränger bilden.”
Johnson sa att båda svarta hålsbilderna ser suddiga ut eftersom att få tag i dem drev teleskopens kapacitet ”till bristningsgränsen.” MIT Haystack Observationsastronom Vincent Fish sa att forskarna hoppas kunna få M87 svarthålsvideo i framtiden.
Torsdagens tillkännagivande gjordes på nyhetskonferenser på sju platser världen över. EHT-projektledaren Huib Jan van Langevelde i Tyskland uttryckte entusiasm över att äntligen avslöja gåtan som hade varit Skytten A*. ”Jag tycker att det bara är superspännande,” sa Caltechs datavetare Katie Bouman. ”Vad är coolare än att se det svarta hålet i mitten av vår egen Vintergatan?”
(REUTERS)
Inlägget Forskare avslöjar en bild av det svarta hålet i Vintergatans centrum dök upp först Frankrike 24.
.
