USA:s tillsynsmyndigheter har gett godkännande för Elon Musks start-up Neuralink att testa sina hjärnimplantat på människor.
sade Neuralink på torsdagen att man fått tillstånd från US Food and Drug Administration (FDA) för den första mänskliga kliniska studien av implantat som är avsedda att låta hjärnan samverka direkt med datorer.
”Vi är glada över att dela att vi har fått FDA:s godkännande att lansera vår första kliniska studie i människa,” sa Neuralink i ett inlägg på Twitter – som ägs av Musk.
Neuralink-prototyper, som är lika stora som ett mynt, har hittills implanterats i skallen på apor, visade demonstrationer av startupen.
Med hjälp av en operationsrobot är en bit av skallen ersatt med en Neuralink-skivaoch dess trasiga trådar är strategiskt införda i hjärnan, visade en tidig demonstration.
Disken registrerar nervaktivitet och vidarebefordrar informationen via en vanlig trådlös Bluetooth-signal till en enhet som en smartphone, enligt Musk.
”Det passar faktiskt ganska bra i din skalle,” sa Musk under en tidigare presentation.
”Det kan vara under ditt hår och du skulle inte veta.”
Grattis Neuralink-teamet! https://t.co/AWZGf33UDr
— Elon Musk (@elonmusk) 26 maj 2023
Vid en tidigare presentation visade Neuralink flera apor som ”spelar” grundläggande videospel eller flyttar en markör på en skärm genom deras Neuralink-implantat.
Tekniken har även testats på grisar.
Rekrytering för en klinisk prövning med människor är ännu inte öppen, enligt Neuralink.
Musk, som nyligen etablerade ett företag som ägnas åt att utveckla sofistikerad artificiell intelligens, har hävdat att det är viktigt att synkronisera sinnen med maskiner om människor ska undvika att bli överträffade av AI.
Experter och akademiker är fortfarande försiktiga med hans vision om att symbiotiskt förena sinnen med superkraftiga datorer.
”Hur mirakulöst det än låter”
Vid minst fyra tillfällen sedan 2019 förutspådde Musk att hans medicintekniska företag snart skulle påbörja mänskliga försök med ett hjärnimplantat för att behandla svårbehandlade tillstånd som förlamning och blindhet. Ändå sökte företaget, som grundades 2016, inte tillstånd från FDA förrän i början av 2022 – och byrån avslog ansökan, berättade sju nuvarande och tidigare anställda för nyhetsbyrån Reuters i mars.
FDA:s godkännande kommer när amerikanska lagstiftare tidigare denna månad uppmanade tillsynsmyndigheter att undersöka om sammansättningen av en panel som övervakar djurförsök på Neuralink bidrog till misslyckade och förhastade experiment. Neuralink har redan varit föremål för federala sonderingar.
Reuters rapporterade i december 2022 att det amerikanska jordbruksdepartementets (USDA) generalinspektör undersökte, på begäran av en federal åklagare, potentiella brott mot djurskyddslagen, som reglerar hur forskare behandlar och testar vissa typer av djur. Sonden har också tittat på USDA:s tillsyn av Neuralink.
Musk har sagt att Neruralink skulle försöka använda implantaten för att återställa syn och rörlighet hos människor som hade förlorat sådana förmågor.
”Vi skulle initialt göra det möjligt för någon som nästan inte har någon förmåga att hantera sina muskler … och göra det möjligt för dem att använda sin telefon snabbare än någon som har arbetande händer,” sa han.
”Hur mirakulöst det än låter, är vi övertygade om att det är möjligt att återställa hela kroppens funktionalitet för någon som har en avskuren ryggmärg”, sa han.
Andra företag som arbetar med liknande system inkluderar Synchron, som meddelade i juli att de hade implanterat det första mänskliga hjärnan-maskin-gränssnittet i USA.
Medlemmar i Neuralink-teamet har delat en ”önskelista” som sträckte sig från teknik som återför rörlighet till förlamade och syn till blinda, till att möjliggöra telepati och uppladdning av minnen för senare referens – eller kanske att laddas ner till ersättningskroppar.
Inlägget Elon Musks Neuralink-hjärnimplantatföretag godkänt för försök på människor dök upp först Al Jazeera.
