Vad är det som skiljer hjärnan hos personer med psykopati från hjärnan hos dem som inte gör det? Ett team av forskare hittade en specifik region av hjärnan som faktiskt är större hos psykopatiska individer.
Individer med psykopatisk egenskaper tenderar att ha personligheter präglade av ytlig charm, impulsivitet, okänslighet för konsekvenser och brist på empati och känslomässig känslighet. Ofta beskrivs de som människor vars personligheter är ganska egocentriska och asociala, Nanyang Technological University, Singapore (NTU Singapore) noterade i ett pressmeddelande.
För en ny studie, publiceras i Journal of Psychiatric Research använde forskarna magnetisk resonanstomografi (MRI) för att ta en närmare titt på hjärnorna hos 120 vuxna i USA. De intervjuade dem också med hjälp av Psychopathy Checklist-Revised, ett verktyg som används för att identifiera psykopatiska egenskaper hos människor.
Som forskarna förklarade har tidigare studier ”inkonsekvent” rapporterat ”ökade volymer” i striatum hos vuxna med psykopati. Striatum är en del av hjärnan som påverkar en del av kognition, noterade NTU Singapore. Detta inkluderar ”motorik och handlingsplanering, beslutsfattande, motivation, förstärkning och belöningsuppfattning.” Forskarna testade hypotesen i sitt arbete.
Faktum är att de fann att striatum hos psykopatiska individer var cirka 10% större än hos dem som inte har några eller låga psykopatiska egenskaper, noterade NTU Singapore. Detta observerades ”för alla striatala regioner.” Forskare tittade också på striatum hos kvinnor, eftersom detta inte hade observerats tidigare. De fann att, precis som hos män, var psykopati också kopplad till större striatum hos kvinnor.
”Stimuleringssökande och impulsivitet förmedlade delvis striatal-psykopati-relationen, som stod för 49,4% av denna förening”, skrev forskarna. ”Resultaten överensstämmer med uppfattningen att striatala abnormiteter hos individer med psykopati delvis återspeglar ökat sensationssökande och impulsivitet, och stödjer hypotesen om onormal belöningsbearbetning i psykopati.”
Med andra ord, ju större striatum, desto större behov av stimulering.
För att vara tydlig, slutar inte alla människor som har psykopatiska drag med att bryta mot lagen, och inte alla brottslingar har psykopati, men det finns en ”markerad” korrelation, noterade NTU Singapore. Och forskarnas arbete förbättrar inte bara förståelsen utan kan till och med hjälpa till att ”informera policy och behandlingsalternativ.”
Till exempel, eftersom striatum vanligtvis växer mindre när en person åldras, tyder fyndet på att psykopati kan kopplas till utvecklingen av hjärnan.
”Vår studies resultat hjälper till att föra fram vår kunskap om vad som ligger bakom antisocialt beteende som psykopati,” sa studiens medförfattare, professor Olivia Choy vid NUT Singapore, i universitetets pressmeddelande.
”Vi har alltid vetat att psykopater går till extrema ansträngningar för att söka belöningar, inklusive kriminella aktiviteter som involverar egendom, sex och droger,” tillade studiens medförfattare, professor Adrian Raine från University of Pennsylvania. ”Vi tar nu reda på en neurobiologisk grund för detta impulsiva och stimulerande beteende i form av förstoring till striatum, ett nyckelområde i hjärnan som är involverat i belöningar.”
Inlägget Detta område är större i psykopatiska individers hjärnor, finner forskare dök upp först International Business Times.
