En grupp forskare drev en dator i mer än sex månader med hjälp av fotosyntes. Systemet använde en liten behållare med blågröna alger för att generera kraft. Den placerades på en fönsterbräda i sex månader under covid-19-låsningen 2021. Under den tiden gav den kontinuerlig fotosyntetisk kraft till en dator som körde en Arm-mikroprocessor.
Forskare drev en dator med fotosyntetisk kraft
De forskning leddes av Christopher Howe vid University of Cambridge. Howe byggde tillsammans med sina kollegor en liten container ungefär lika stor som ett AA-batteri. De gjorde batteriet av aluminium och klar plast. Efter att ha skapat den placerade de en koloni av cyanobakterier som heter Synechocystis sp. PCC 6803 i batteriet.
Mer känd som ”blågröna alger”, cyanobakterierna producerar syre när de utsätts för solljus med hjälp av fotosyntes. Forskarna använde denna process för att utnyttja fotosyntetisk kraft. Den kraften gav sedan en kontinuerlig ström över dess anod och katod, vilket levererade energin till en Arm-processor.
Systemet verkar överlag väldigt grundläggande, men det är ett bevis på att batterier som använder fotosyntetisk kraft skulle kunna användas i elektronik. För att testa batteriets totala kapacitet programmerade forskarna datorn att köras i 45-minuterscykler. Under dessa cykler beräknade datorn summor av på varandra följande heltal för att simulera dess arbetsbelastning.
Datorn krävde cirka 0,3 mikrowatt effekt under dessa cykler. Den skulle sedan sitta i standby i 15 minuter och använda cirka 0,24 mikrowatt effekt. Överraskande nog gick den fotosyntetiska kraften under hela sex månaderna utan avbrott. Dessutom fortsatte den att köra i ytterligare sex månader efter att experimentet avslutats.
Använda fotosyntes för att skapa energi
Forskarna är inte exakt säkra på vad källan till den fotosyntetiska kraften är. Howe säger att det är möjligt att cyanobakterierna producerar elektroner själva. Detta skapar sedan strömmen.
Det är också möjligt att de helt enkelt skapar förutsättningarna som gör att aluminiumanoden kan producera elektroner. Korrosionen av aluminiumet inuti behållaren orsakar en kemisk reaktion som gör att den kan producera elektroner. Oavsett vad som är orsaken till den fotosyntetiska kraften är tekniken dock lovande.
Howe tror att de kan skala upp det ännu mer också. Detta skulle tillåta fotosyntetisk kraft att ge energi till en mängd enheter. Han säger dock att vi behöver forska vidare i ämnet för att se hur långt vi kan skala det.
Forskarna tror att vi skulle kunna skapa liknande fotosyntetiska batterier mycket billigt. De tror också att vi kan se kommersiella möjligheter inom de närmaste fem åren. Tidigare har liknande forskning tillåtit oss att utnyttja solljus för ett antal experiment, bl.a förvandlar solljus och vatten till bränsle.
Inlägget Den här datorn körde i 6 månader driven av inget annat än alger dök upp först BGR.
.
