2019年の夏、遠泳者のベンルコントは、これまでで最も野心的な遠征の1つを計画し、海洋生物にすでに大きな問題を引き起こしている人為的な問題、つまりプラスチック汚染についての認識を高めました。
太平洋の真ん中を旅したとき、彼は便座やヘルメットのような大きな破片、無数の量のマイクロプラスチック、そして最も驚くべきことに、汚染の中や周辺に生息する大小の海洋生物の豊富な供給を見つけました。 。
ルコントは泳いだ 太平洋ゴミベルト、ハワイとカリフォルニアの間の北太平洋に浮遊するマイクロプラスチックとマクロプラスチックの異種コレクションであり、研究者と協力してゴミの環流の内容を研究しました。 2か月半の遠征中、彼は44の別々の区間で338海里を泳ぎました。 記録的な距離—マイクロプラスチックの海で毎日約6時間を裏向きに過ごします。
「最高濃度では、それは吹雪のように見えました」と彼は言いました。 「それは嫌だった、そして非常に、非常に不安だった。」
1997年に発見された太平洋ゴミベルトは、プラスチックの涵養域であり、海の流れが世界中のがれきを集めています。 海が汚れた浴槽の場合、太平洋ゴミベルトは、排水栓を引き抜いたときに形成されるゴミの渦です。 これは最大かつ最も悪名高いゴミパッチであり、 研究は示唆している それは急速に成長しています。 人間は、私たちが知っている限り、主に方法を使用して、それをクリーンアップする方法を考案してきました トロール釣りに似ています 海の表面に浮かんでいるプラスチックを取り除くために。 ルコントの水泳中に行われた新しい研究は、この技術が自然に発生するコミュニティをすくい上げることによって、良いよりも害を及ぼす可能性があることを示唆しています ニューストン、太平洋ゴミベルトでも海面に生息する生物です。
ノースカロライナ大学アッシュビル校の生物学の助教授であるレベッカヘルムは、カタツムリ、カツオノエボシ、珍しいアオミノウミウシなどの生物を研究するためにルコントの航海を利用しました。 これらの生き物は浮くほど泳ぐことはありません。つまり、パッチを構成するプラスチックとは異なり、海の潮の気まぐれにいます。 Lecomteはまた、魚や海洋哺乳類など、ニューストンではない他の生き物と一緒に泳ぎました。
ヘルムと彼女のチームは、太平洋ゴミベルトにマイクロプラスチックに加えて高濃度のニューストンが含まれているかどうかを確認したいと考えていました。 で プレプリント 4月下旬にオンラインで投稿されたチームは、パッチ全体に大量のニューストンが生息している証拠を提示し、プラスチックの豊富さと浮遊生物の間に相関関係があることを発見しました。 したがって、海面をトロールすると、これらの小さな海洋生物も除去される可能性があります。
まだ査読されていない彼らの発見について考える1つの方法は、風がタンポポの種とビニール袋の両方を同様の分布で分散させている牧草地を描くことです。
「私たちはこの牧草地を見て、 『まあ、これはゴミだよ』と言ってきました。プラスチックの周りに、そしておそらくプラスチックのずっと前に存在していたすべての生命を見ているわけではありません」とヘルムは言いました。
ヘルムは投稿しました Twitterのスレッド プラスチックでいっぱいのパッチの領域には生命がないという神話を暴くために。 それどころか、ニューストンによって固定された食物網のために、ルコントは、サポート船に乗った研究者が水中のマイクロプラスチックの最高濃度のいくつかを測定した日にマッコウクジラと一緒に泳いだと言いました。
これは人新世に適応する自然の感動的な例ではないことを明確にすることが重要です。また、研究はプラスチックがニューストンや他の海洋生物に何らかの形で有益であることを示唆していません。 むしろ、これは因果関係ではなく、相関関係の教科書の事例である、とヘルムは述べた。
「これらの動物はプラスチックと直接相互作用していません」と彼女は言いました。 「彼らは同じように集中しているだけです。」
それでも、ニューストンではなかったより大きな生命体のいくつかは、プラスチックとより密接な関係を持っているように見えました。 パッチ内の大きなゴミに住んでいるカニがルコントに乗ってヒッチハイクするのはよくあることで、彼がボートに再び乗るまで気づかれませんでした。 そして一度、彼は言った、彼は彼らの家に戻ってダーツを打つ前に彼の下で泳いでいる魚の群れに気づいた。 彼らを追いかけると、彼は彼らが大きな破片の周りに住んでいることに気づきました。
「彼らは私を彼らの家になった場所に連れ戻していました」と彼は言いました。
多くの船員が船でこの地域を横断しましたが、ルコントは太平洋ゴミベルトを間近で見ることができる地球上で唯一の人々の1人です。 彼は、水面しか見えないので、「それほど悪くはない」と言った船員たちに話しかけました。 パッチはゴミの集中した島のようには見えませんが、水面下にある渦巻く破片の集まりであり、頭をその大きさに完全に包むのに何時間も浸す必要があります。
調査に基づいて、ヘルムは、浄化措置はニューストンを考慮に入れるべきであると言いました。 現在のアプローチは主にネットに依存しており、彼女はそれを海面に「ブルドーザー」を持って行くことに例えています。
Lecomteと彼のサポートクルーは、泳いでいる間に無数の「ゴーストネット」を見つけました。これは、海で紛失または放棄された漁網です。 ヘルム氏によると、 海洋航海研究所 ゴーストネットを削除するには、より調整されたアプローチを使用します。 これらは、ニューストンの集団に対してより穏やかになる可能性があります。 彼女はまた、季節性がニューストンとプラスチックの濃度にどのように影響するかを確認し、生物がパッチ内で一生生きているかどうかを判断するために、太平洋ゴミベルトを経時的に追跡したいと述べました。
プラスチックを海の真ん中に集めさせた人々ではなく、プラスチックを非難することは逆効果だとルコント氏は語った。 彼と彼のチームは、ゴミベルトに大きな人工の破片を見つけるたびに、海の真ん中で他のプラスチックと合体することにつながる悪い決定を考えました。
「私たちの習慣を変え、環境をよりよく管理するのは私たちの責任です。 今、私たちはそれを吸います。」
ポスト 男は何ヶ月もの間海のゴミベルトを泳ぎ、素晴らしい人生を見つけます 最初に登場 VICE。
