Une nouvelle étude sauvage jette un doute sur le véritable rôle de «l’hormone de l’amour» de la nature – DNyuz

A Wild New Study Casts Doubt on the True Role of Nature’s ‘Love Hormone’

« Omnia vincit amor », a écrit le poète Virgile il y a plus de 2 000 ans à la fin d’un recueil de poésie bucolique, le premier exemple enregistré de l’expression « l’amour vainc tout ». Le contexte important est que ce moment n’était pas réellement triomphant : dans l’églogue, l’orateur au cœur brisé déplore un amour non partagé.

Pourtant, cette déclaration audacieuse sur le pouvoir de l’amour semble avoir touché un nerf culturel, et c’est quelque chose que nous aimerions tous croire vrai. Eh bien, nous avons maintenant des preuves scientifiques que c’est le cas : les campagnols des Prairies. qui manquaient d’un récepteur biologique pour la soi-disant « hormone de l’amour » réussissaient très bien à créer des liens avec leurs compagnons, à mettre au monde des chiots et à élever leurs petits. Cette recherche a été publié le 27 janvier dans la revue Neurone.

Contrairement aux espèces similaires, les campagnols des prairies s’accouplent pour la vie. Jusqu’à présent, on supposait que l’ocytocine jouait un rôle essentiel en encourageant la monogamie parmi les espèces.

« Nous avons tous été choqués que peu importe le nombre de façons différentes de tester cela, les campagnols ont démontré un attachement social très solide avec leur partenaire sexuel, aussi fort que leurs homologues normaux », Devanand Manolichercheur en psychiatrie à l’Université de Californie à San Francisco qui a dirigé la recherche, a déclaré dans un communiqué de presse.

Des études antérieures qui injectaient aux campagnols des hormones ou des médicaments pour augmenter ou réduire leurs niveaux d’ocytocine avaient démontré qu’un campagnol dépourvu d’ocytocine ne serait pas capable de former des liens avec son partenaire. Mais selon Manoli et son équipe, ces études ont été menées sur des animaux adultes dont les circuits cérébraux peuvent avoir été câblés de manière fondamentale avant la privation d’ocytocine. De plus, les médicaments peuvent être « sales », a déclaré Manoli, car ils peuvent avoir des effets hors cible sur une multitude de voies et introduire par inadvertance des composés actifs autres que l’ocytocine qui peuvent affecter le comportement des campagnols.

En revanche, Manoli et ses collègues ont utilisé CRISPR, un outil qui permet aux chercheurs d’éditer le code génétique, pour couper une partie du gène qui code pour le récepteur de l’ocytocine dans les embryons de campagnol, le rendant inutile. Les campagnols des prairies qui ne produisent pas ce récepteur ne seraient pas capables de reconnaître et de répondre à la présence d’ocytocine. Ainsi, si l’ocytocine était la clé de voûte de l’amour conjugal et parental, on s’attendrait à voir des mariages de campagnols sans amour et des portées négligées. Mais au contraire, les chercheurs ont observé que les comportements de liaison par paires, l’allaitement et le sevrage des petits se produisaient chez les campagnols des prairies dépourvus de ce récepteur.

Ces résultats suggèrent également une vérité inverse qui devra être testée dans des études de suivi : si le fait de ne pas avoir la capacité de répondre à l’ocytocine n’a pas empêché les campagnols de former des attachements sociaux, donner à un organisme vivant un supplément d’ocytocine peut ne pas déclencher de liaison là où il l’a fait. ça n’existait pas avant.

« Depuis au moins les 10 dernières années, les gens espéraient la possibilité de l’ocytocine en tant que thérapeutique puissante pour aider les personnes souffrant de troubles cognitifs sociaux dus à des conditions allant de l’autisme à la schizophrénie », a déclaré Manoli. « Cette recherche montre qu’il n’y a probablement pas de formule magique pour quelque chose d’aussi complexe et nuancé que le comportement social. »

Maintenant que les chercheurs ont créé des campagnols dépourvus du récepteur de l’ocytocine, Manoli a déclaré qu’il espère que les animaux pourront être utilisés dans de futures expériences pour étudier l’origine de l’anxiété et de l’attachement, ainsi que pour servir de comparaison avec d’autres organismes souvent étudiés comme les souris. .

Ainsi, les campagnols, littéralement, ont trouvé l’amour dans un endroit sans espoir. Si ce n’est pas une approbation retentissante du pouvoir de l’amour, je ne sais pas ce que c’est.

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