Près de 72 millions de foyers aux États-Unis présentent un certain risque d’être brûlés par des incendies de forêt, selon une nouvelle analyse publié lundi par la First Street Foundation à but non lucratif de New York. Et pire, le changement climatique devrait faire gonfler ce nombre à 80 millions au cours des 30 prochaines années. Bien que les incendies de forêt soient le plus souvent associés à des régions comme la Californie, l’analyse de First Street montre que davantage de régions des États-Unis devront faire face à des feux de brousse imprévus et incontrôlés qui font rage dans leurs communautés. Un État comme la Floride, où 6 % de toutes les propriétés sont menacées par les incendies de forêt, verra cette valeur doubler pour atteindre 12 % d’ici 2052.
Pour aider les propriétaires à faire face à ces dangers accrus et à planifier à l’avance, First Street a créé Facteur de risque, un outil de cartographie en ligne unique en son genre permettant aux propriétaires de la zone continentale des États-Unis de voir le risque d’incendie de leur propriété par code postal. Les informations seront affichées sur des sites Web immobiliers comme Realtor.com.
Une telle carte est attendue depuis longtemps. Le gouvernement américain maintient des cartes d’inondation qui aident les propriétaires à déterminer le risque d’inondation de leur propriété. Mais seuls quelques États ont des cartes indiquant le risque d’incendie de forêt. De nombreux États sujets aux incendies de forêt n’obligent pas les vendeurs à divulguer les informations disponibles à quiconque achète ou loue une maison, comme démontré par une enquête NPR 2020.
Ceci en dépit du fait qu’en 2018, le Congrès a mandaté le US Forest Service de créer des cartes nationales des incendies de forêt. Le résultat a été le Risque de feu de forêt pour les communautés, un site Web qui montre quels quartiers sont plus ou moins vulnérables aux incendies de forêt. Malheureusement, cet effort a été trop dérisoire jusqu’à présent pour fournir une évaluation des chances d’une propriété individuelle d’être prise par un feu de brousse sur la propagation.
Le changement climatique ne fait qu’aggraver la situation. Un récent rapport de l’ONU ont déclaré que les incendies de forêt incontrôlables devraient augmenter globalement de 14 % en 2030, de 30 % en 2050 et de 50 % d’ici la fin du siècle. Les États-Unis en ressentent déjà les effets, comme en témoigne incendies de forêt extrêmes en Californie ces dernières annéeset ailleurs dans le sud-ouest des États-Unis (un mégafeu brûle actuellement des milliers d’acres au Nouveau-Mexique).
L’outil de First Street utilise la modélisation informatique pour simuler l’apparence et le comportement des incendies de forêt au cours des trois prochaines décennies, ce qui correspond à la durée de vie typique d’un prêt immobilier, a déclaré Ed Kearns, scientifique du changement climatique et directeur des données de First Street, au Daily Beast.
Les modèles informatiques ont appris à faire leurs prédictions après avoir reçu des informations sur le comportement et la propagation de plus de 500 incendies de forêt historiques. Ils ont également intégré des données sur la distribution des combustibles naturels de la faune comme les arbres et la végétation, et sur la façon dont la propagation de ces combustibles devrait changer au fil du temps. First Street a également incorporé des informations sur les facteurs qui rendent une maison combustible comme le type de toit (par exemple, les bardeaux de cèdre augmentent le risque de brûlure), les matériaux de construction et la végétation à proximité. Enfin, ils ont inclus 10 ans de données sur les conditions météorologiques de la National Oceanic and Atmospheric Administration pour voir comment des événements comme le vent contribuent à propager les incendies plus rapidement et comment les émissions de carbone influenceront les conditions météorologiques futures (donc l’intensité d’un incendie).
« Notre objectif est de rendre le changement climatique personnel et d’encourager les gens à agir. »
— Ed Kearns, première rue
« Nous exécutons toutes les permutations possibles de tous les types de temps, toutes sortes d’allumages en utilisant des emplacements d’allumage historiques et nous voyons ce qui en ressort », a déclaré Kearns. Sur la base de ces simulations, Risk Factor peut alors prédire la probabilité qu’une maison brûle en cas d’incendie de forêt, sur une échelle de 10 points. Plus un code postal a subi des dommages dans les simulations, plus le risque d’incendie de forêt est élevé. Et au fil du temps, le changement climatique peut faire boule de neige des risques plus petits en plus grands.
Un ensemble de données manquant dans cette évaluation des risques est la façon dont les incendies créent leurs propres systèmes éoliens – un phénomène appelé tempête de feu, a déclaré Craig Clements, directeur du Fire Weather Lab de l’Université d’État de San Jose, dans un e-mail au Daily Beast. Kearns a répliqué qu’il s’agissait de scénarios d’incendie de forêt extrêmes et rares et que les scores du facteur de risque devraient toujours être assez précis même si les tempêtes de feu ne font pas partie de la modélisation. Dans tous les cas, First Street continuera de mettre à jour sa modélisation en fonction de la fréquence des incendies de forêt, des changements de végétation et de tout effort d’atténuation des incendies de forêt mis en œuvre par les quartiers.
« Les rapports gouvernementaux ne font pas du changement climatique un lien personnel », a déclaré Kearns. « Notre objectif est de rendre le changement climatique personnel et d’encourager les gens à agir. »
La poste Une nouvelle carte en ligne des risques d’incendie de forêt vous indique à quel point votre maison est vulnérable aux incendies est apparu en premier sur La bête quotidienne.
