Scientifiques de la NASA repéré un étrange vortex polaire près du pôle nord du Soleil. Le vortex semble faire partie d’un énorme filament de plasma solaire qui, selon l’agence spatiale, s’est détaché de la surface du Soleil et fait maintenant le tour du pôle nord comme une tornade. Malheureusement, les scientifiques n’ont aucune idée de ce qui a causé le vortex.
L’attention a été attirée pour la première fois sur l’étrange vortex polaire du Soleil lorsque le Dr Tamitha Skov a posté sur Twitter, partageant des images prises par le Solar Dynamic Observatory de la NASA. Bien qu’excitante, la cause du vortex en a laissé beaucoup se gratter la tête. Sur la base de toutes les données dont disposent les scientifiques, il semble qu’une partie du Soleil se soit détachée et a été aspirée dans le vortex.
Le vortex lui-même est apparu au-dessus de la latitude de 55 degrés. Mais ce n’est pas la première fois que nous le voyons. Scott McIntosh, physicien solaire et directeur adjoint du National Center for Atmospheric Research au Colorado, a déclaré Espace.com que l’étrange vortex polaire du Soleil apparaît à cet endroit précis à chaque cycle solaire.
Parlez de Polar Vortex! Le matériau d’une proéminence nord vient de se détacher du filament principal et circule maintenant dans un vortex polaire massif autour du pôle nord de notre étoile. Les implications pour la compréhension de la dynamique atmosphérique du Soleil au-dessus de 55° ici ne peuvent pas être surestimées ! pic.twitter.com/1SKhunaXvP
– Dr Tamitha Skov (@TamithaSkov) 2 février 2023
Cependant, c’est la première fois que des astronomes voient un vortex polaire de ce calibre sur le Soleil. C’est pourquoi il a tant excité et curieux d’apprendre ce qui a fait qu’une partie de notre étoile s’est détachée et a été aspirée dedans.
Le soleil suit un cycle solaire de 11 ans et, selon McIntosh, ce vortex est apparu à la latitude de 55 degrés une fois que les scientifiques ont observé chaque cycle. En tant que tel, de nombreux astronomes pensent que le vortex polaire pourrait avoir quelque chose à voir avec la façon dont le Soleil inverse son champ magnétique.
McIntosh a déclaré que de nombreux astronomes se sont demandé pourquoi le vortex apparaît à cet endroit, pour se déplacer vers le pôle et disparaître, puis pour réapparaître trois à quatre ans plus tard au même endroit qu’avant. Le vortex polaire pourrait-il jouer un rôle dans le déroulement du cycle solaire ? C’est l’une des plus grandes théories que les astronomes ont lancées.
Espérons que des missions à venir comme Solar Orbiter de l’Agence spatiale européenne pourront aider à faire la lumière sur ces phénomènes, ainsi que sur la taches solaires massives que les astronomes ont découvertes sur toute la surface du Soleil. Comprendre comment les vortex polaires apparaissent sur le Soleil pourrait nous aider à mieux comprendre comment notre étoile inverse son champ magnétique à chaque cycle.
Avec plus de recherches sur ce vortex polaire récurrent, nous pourrions arriver à une bonne compréhension du fonctionnement du Soleil et pourquoi ces événements étranges se produisent. Cela, à son tour, pourrait nous aider mieux prévoir les éruptions solaires et d’autres événements cosmiques qui menacent notre monde.
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