La toute première image du trou noir supermassif de la Voie lactée a été révélée jeudi, fournissant la première preuve visuelle directe du « gentil géant » qui se trouve au centre de notre galaxie.
La photo, qui montre un vide de forme ovale entouré d’un anneau lumineux de gaz incandescent, n’est que la deuxième image capturée d’un trou noir, et est la première à fournir un aperçu détaillé de l’immense caractéristique, surnommée Sagittarius A*, à le noyau de la Voie Lactée.
« Pendant des décennies, les astronomes se sont demandé ce qui se cache au cœur de notre galaxie, entraînant les étoiles sur des orbites étroites grâce à son immense gravité », a déclaré Michael Johnson, astrophysicien au Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, dans un communiqué.
Maintenant, les scientifiques ont la première image directe qui confirme que le Sagittaire A* est bien un trou noir.
La recherche a été menée par une équipe internationale d’astronomes connue sous le nom de Event Horizon Telescope, qui est composée de plus de 300 scientifiques de 80 institutions différentes à travers le monde.
Les résultats ont été publiés jeudi dans un numéro spécial de Les lettres du journal astrophysique.
Le Sagittaire A* se trouve à environ 27 000 années-lumière et est 4 millions de fois plus massif que le Soleil.
Le trou noir est complètement sombre, mais la photo a capturé un anneau lumineux autour d’un centre masqué – ce que les astronomes ont identifié comme l’ombre révélatrice du trou noir, a déclaré Feryal Özel, professeur d’astronomie et d’astrophysique à l’Université de l’Arizona et membre de la recherche. équipe.
Les observations montrent comment les trous noirs « mangent », avalant le gaz à proximité et déformant la lumière avec sa puissante gravité, a-t-elle ajouté.
« La lumière s’échappant du gaz chaud tourbillonnant autour du trou noir nous apparaît comme l’anneau brillant », a déclaré Özel. « La lumière qui est trop proche du trou noir – suffisamment proche pour être avalée par lui – finit par traverser son horizon et ne laisse derrière elle que le vide sombre au centre. »
C’est une histoire de rupture. Veuillez vérifier les mises à jour.
Denise Chow est journaliste pour NBC News Science et se concentre sur la science générale et le changement climatique.
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