Les arcs-en-ciel sont un sujet de prédilection pour les photographes de paysage, mais les phénomènes moins connus connus sous le nom de «moonbows» – arcs-en-ciel créés par le clair de lune – ne sont pas aussi faciles à trouver. Cependant, une fois que les photographes savent où regarder, ils sont plus faciles à prévoir.
Photographe basé en Californie Brian Hawkins capture le célèbre moonbow du parc national de Yosemite depuis 12 ans. Son obsession pour ces arcs-en-ciel lunaires a commencé en 2011, bien après avoir photographié Yosemite pour la première fois.
Ingénieur en mécanique de métier, Hawkins passe son temps à planifier ses photographies d’arcs-en-ciel la nuit à Yosemite en créant des simulations 3D. Pour ce printemps, Hawkins a identifié trois fenêtres optimales pour capturer les arcs lunaires : du 14 au 18 avril, du 13 au 17 mai et du 11 au 15 juin.
Hawkins analyse les données et détaille le meilleur moment pour capturer des arcs lunaires sur son site Internet où, en plus, il tient à jour les prévisions météorologiques afin que les photographes puissent être pleinement conscients de leurs chances réelles de capturer des photos incroyables.
« Les arcs lunaires sont simplement des arcs-en-ciel qui se produisent la nuit, utilisant la lumière de la lune au lieu du soleil », explique Hawkins. « Ils sont tout aussi courants que les arcs-en-ciel du jour, mais ils passent souvent inaperçus car la vision humaine n’est pas aussi sensible en basse lumière. Les arcs lunaires peuvent être trouvés dans une source prévisible de pulvérisation d’eau qui reçoit beaucoup de clair de lune, comme les énormes chutes d’eau du parc national de Yosemite.
Hawkins dit que les arcs lunaires peuvent se produire chaque fois que le clair de lune brille sur des gouttelettes d’eau dans l’air à l’angle correct par rapport à un observateur.
« En pratique, il est plus facile de les voir lorsque la lune est presque pleine par une nuit claire tout en se tenant près de la brume d’une cascade. Je recommande de regarder lorsque la lune est à moins de deux jours d’être pleine à 100%. Si vous avez la chance de le capturer, les arcs lunaires pendant une super lune sont encore plus intenses.
Cependant, le simple fait de planifier d’arriver à Yosemite aux dates et heures indiquées par Hawkins ne garantit pas qu’une personne verra les moonbows. Les observateurs auront encore besoin de conditions idéales pour photographier les bandes colorées au-dessus de l’eau de brumisation.
« En plus d’une lune presque pleine, un ciel dégagé est indispensable. Même les nuages minces peuvent diffuser le clair de lune de sorte qu’un arc de lune ne se produise pas. Une nuit calme peut également limiter le drame des arcs lunaires, car il est souvent utile d’avoir du vent pour transporter la brume de la cascade plus haut dans les airs. L’aspect le plus important de la photographie des moonbows est de savoir où se positionner. La lumière de la lune se réfracte et se reflète à travers les gouttelettes d’eau à « l’angle arc-en-ciel » de 42 degrés, donc un photographe doit savoir où et quand se trouver pour atteindre cet angle par rapport à l’eau et à la lune », explique-t-il.
« Ma formation en ingénierie aérospatiale m’a aidé à développer une méthode pour visualiser cela à l’aide de la modélisation 3D dès 2012, et en 2018, j’ai commencé à partager ces informations sur un site Web dédié, Arc de lune de Yosemiteafin que d’autres puissent savoir quand assister à l’arc de lune dans des endroits populaires de Yosemite.
Avec plus d’une décennie d’expérience avec le moonbow dans le parc national de Yosemite, Hawkins est devenu la ressource ultime pour tout ce qui concerne le moonbow.
« J’ai photographié pour la première fois des arcs lunaires en 2011 », explique Hawkins. “Je ne me souviens pas comment j’en ai entendu parler pour la première fois, mais j’étais déjà amoureux de photographier Yosemite et ce n’était qu’un autre phénomène magique qui se produit dans cet endroit spécial.”
« L’idée de ce court métrage m’est venue en 2016, poursuit-il. « Je voulais faire quelque chose que personne n’avait fait auparavant. D’autres ont fait des vidéos moonbow en utilisant le timelapse, mais pour moi, le mouvement rapide n’a jamais vraiment capturé la véritable expérience. Donc, je voulais montrer aux gens ce que c’était vraiment d’être témoin des arcs lunaires, car nos yeux les verraient réellement. De plus, cela ne fait pas de mal que j’apprécie le défi technique que ce film a créé. J’ai commencé à capturer ces clips vidéo en temps réel en 2016 et, au fil des ans, j’ai effectué deux à trois visites chaque printemps, sauf en 2020, lorsque le parc a été fermé.
Filmer une vidéo en temps réel dans l’obscurité de la nuit n’a pas toujours été facile. Jusqu’aux récentes avancées technologiques des caméras, un film comme celui-ci aurait été impossible.
« Le film a été tourné avec des caméras sans miroir Sony ; principalement l’A7S II et plus récemment, le FX3. J’ai également utilisé une sélection d’objectifs rapides. Des sensibilités ISO élevées étaient nécessaires et une réduction significative du bruit était nécessaire lors du montage », dit-il.
« Je savais que pour rendre ce film vraiment unique, je devais sortir des sentiers battus et capturer des angles qui n’étaient pas si connus », poursuit Hawkins.
« J’ai expérimenté d’innombrables angles. Parmi eux figuraient des choix délibérés d’inclure des personnes, des bâtiments, des caméras et d’autres sources de lumière pour illustrer le cadre nocturne. Mon angle préféré était de Glacier Point. À cette distance, un calcul minutieux a dû être fait pour déterminer quand être là, car l’arc lunaire n’est présent que pendant 15 minutes. Je crois que j’étais la première personne à photographier le moonbow de Glacier Point. J’ai aussi beaucoup apprécié la randonnée sur le sentier Upper Yosemite Fall avec mon ami de la galerie Ansel Adams, collègue photographe paysagiste, Poulain de Bretagne. Nous avons dû rester debout jusqu’à 3 heures du matin pour capturer l’arc de lune composé avec Half Dome en arrière-plan.
Il est facile de voir que les années de recherche et de travail acharné ont porté leurs fruits. Le film de Hawkins offre une vue incroyable d’un phénomène rarement capturé dans l’un des endroits les plus photographiés au monde. Malgré tout, Hawkins ne se lassera jamais de photographier le parc national de Yosemite.
« Yosemite est l’un de ces rares endroits qui ne semblent jamais manquer de moyens de défier et d’inspirer. En plus de mon plaisir de sa splendeur naturelle, cela fait également appel à ma passion pour la science alors que je fais des recherches sur les phénomènes de Yosemite tels que les arcs lunaires. Tout cela conduit à la joie de pouvoir partager mon art pour montrer au monde à quel point le parc national de Yosemite est unique et magnifique.
Plus de Brian Hawkins peuvent être trouvés sur son site Internet, site de prédiction moonbow, Youtubeet Instagram.
Crédits image : Toutes les photos de Brian Hawkins
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