Le Japon et l’atterrisseur lunaire HAKUTO-R Mission 1 d’ispace semblent avoir connu une fin surprenante, selon nouvelles photos capturé par Lunar Orbiter de la NASA. Sur la base des nouvelles images, les astronomes disent avoir enfin repéré le site du crash de l’atterrisseur lunaire japonais, mettant enfin fin à l’atterrissage raté, qui a fait la une des journaux fin avril.
L’atterrisseur HAKUTO-R Mission 1 devait atterrir à la surface de la Lune le 26 avril, vers 1 h 40 JST. Cependant, la communication entre l’atterrisseur et le centre de contrôle de mission a été coupée, et alors qu’elle devait reprendre après l’atterrissage, aucun signal n’est jamais venu. La mission aurait été le premier atterrisseur commercial à atteindre la surface lunaire.
Bien qu’il semble que nous ayons trouvé le site du crash de l’atterrisseur lunaire japonais, ispace et l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) disent tous les deux la mission a tout de même été un succès, fournissant à l’entreprise et à l’agence spatiale une tonne de données utiles pour de futures tentatives. Même l’exécution de la phase d’atterrissage est un pas énorme vers l’obtention d’un atterrisseur au sol en bon état.
L’exploration de la Lune s’intensifie également, la NASA se préparant à renvoyer les humains sur la Lune avec sa mission Artemis III, qui est actuellement configurée pour utiliser le système d’atterrissage Starship de SpaceX si la société est en mesure de le faire fonctionner correctement d’ici là. Si SpaceX ne peut pas fournir le système d’atterrissage, la NASA travaille également avec Blue Origin pour créer un éventuel système d’atterrissage lunaire.
ispace et JAXA a lancé la mission HAKUTO-R 1 Lunar Lander en décembre. Après quelques mois de voyage vers la Lune, il devait se poser en avril. Cependant, maintenant que Lunar Orbiter de la NASA a repéré le site du crash de l’atterrisseur lunaire japonais, les futures missions pourraient fournir des détails supplémentaires sur ce qui n’a pas fonctionné.
Quoi qu’il en soit, ispace et JAXA disent qu’ils préparent déjà de futures missions, qui prendront en compte toutes les nouvelles données alors qu’ils essaient de faire atterrir à nouveau un atterrisseur lunaire commercial sur la lune.
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