Anton Vlaschenko entend souvent des bombardements devant son bureau dans la deuxième plus grande ville d’Ukraine, Kharkiv, non loin des lignes de front de la guerre. Il voit même parfois de la fumée s’élever des chars russes touchés par des missiles.
Mais le zoologiste de 40 ans poursuit son travail, disséquant et étiquetant les tissus de chauve-souris, tout en sondant l’écologie des maladies des mammifères volants. Lorsque les nouvelles de la guerre le submergent, dit-il, cela aide d’avoir quelque chose de familier à faire avec ses mains.
Il y voit aussi un acte de défiance.
« Notre séjour en Ukraine, notre poursuite du travail – c’est une sorte de résistance à l’invasion russe », a déclaré Vlaschenko via Zoom, un déluge de bombardements audible en arrière-plan. « Le peuple ukrainien est prêt à se battre, pas seulement avec des armes. Nous ne voulons pas perdre notre pays.
Sa résolution n’est pas unique. Comme d’autres Ukrainiens dont le travail n’est pas essentiel à l’effort de guerre, les scientifiques et les universitaires veulent poursuivre leur important travail là où ils le peuvent.
Un refrain commun est qu’ils veulent rester connectés à leur communauté savante, qui fournit un éclat de normalité au milieu du chaos et de la violence, et « maintenir vivante la lumière de la science et des sciences humaines ukrainiennes », a déclaré Yevheniia Polishchuk, qui enseigne à la Kyiv National Economic Université.
En tant que vice-président du Conseil des jeunes scientifiques du ministère ukrainien de l’Éducation et des Sciences, Polishchuk a organisé une conférence en ligne sondage d’universitaires pour évaluer leur situation et leurs besoins après l’invasion du 24 février. On estime que 4 000 à 6 000 universitaires avaient quitté l’Ukraine début avril – principalement des femmes avec des familles – mais environ 100 000 sont restés.
La plupart de ceux qui sont allés à l’étranger se sont retrouvés en Pologne et ailleurs en Europe de l’Est, obtenant des postes temporaires dans les institutions européennes. Certains scientifiques ont reçu des subventions du Académie polonaise des sciences, Académie nationale des sciences des États-Uniset autre organisations. Polishchuk, actuellement à Cracovie avec ses enfants et son mari, est professeur invité dans une université en mai et juin, mais dit qu’elle espère retourner à Kiev lorsque les combats cesseront.
« Nous ne voulons pas que la guerre entraîne une fuite des cerveaux de l’Ukraine », a-t-elle déclaré.
Alors que les universitaires ukrainiens font appel aux organismes scientifiques internationaux pour obtenir de l’aide – y compris des possibilités de travail à distance et l’accès à des revues, des ensembles de données, des archives et d’autres documents – il existe également une volonté d’empêcher la guerre de saper définitivement les talents et l’élan des rangs universitaires et professionnels du pays. , qu’il faudra reconstruire après l’arrêt des combats.
« La plupart de nos boursiers ne veulent pas partir à l’étranger de façon permanente ; ils veulent rester en Ukraine », a déclaré Polishchuk.
Peu de temps après le début de la guerre, Ivan Slyusarev, un astronome de 34 ans, a aidé le directeur de l’observatoire de l’Université nationale de Kharkiv à déplacer des ordinateurs, des moniteurs et d’autres matériaux dans le sous-sol, qui abritait des équipements et des artefacts historiques lorsque les forces nazies occupaient la ville pendant La Seconde Guerre mondiale.
Le télescope principal de l’observatoire est situé dans un champ en territoire occupé par la Russie, à environ 70 kilomètres (43 miles) de Kharkiv sur la route de Donetsk. Slyusarev a déclaré qu’il ne connaissait pas son état, mais pense que les forces ukrainiennes ont fait sauter un pont à proximité pour arrêter l’avancée russe.
Il compte sur des scientifiques extérieurs à l’Ukraine pour poursuivre ses travaux. Des astronomes de la République tchèque lui ont envoyé des données d’observation de leur télescope afin qu’il puisse continuer à analyser les propriétés des astéroïdes métalliques. Il peut également voir les données d’un petit télescope robotique dans les îles Canaries en Espagne. Il opère principalement à partir d’un bureau à domicile à la périphérie de Kharkiv.
Slyusarev, qui dit être devenu astronome à cause d’idées « romantiques » sur les étoiles, trouve refuge dans la découverte scientifique. L’astronomie « ne produit que des nouvelles positives » et constitue un répit bienvenu dans la vie quotidienne, a-t-il déclaré.
« C’est très important en temps de guerre », a-t-il ajouté.
Après le début de la guerre, le physicien théoricien et astronome Oleksiy Golubov a quitté Kharkiv pour rejoindre ses parents à Batkiv, un village de l’ouest de l’Ukraine.
Bien que les bâtiments de l’Institut de physique et de technologie de Kharkiv aient été « bombardés et bombardés et pratiquement détruits », a déclaré Golubov, l’école continue de proposer des cours à distance. Il est resté en contact avec des étudiants en ligne – à Kharkiv, dans l’ouest de l’Ukraine, en Pologne et en Allemagne.
Le scientifique de 36 ans est également coordinateur et formateur pour les étudiants ukrainiens qui se préparent à participer au Tournoi international des physiciens, une compétition pour résoudre des problèmes de physique non résolus qui se tient en Colombie ce mois-ci. Les étudiants, qui s’étaient entraînés en ligne, se sont rencontrés cette semaine à Lviv pour la première fois, à la suite de voyages en train retardés par la guerre.
« Nous voulons toujours participer et prouver que même des inconvénients comme la guerre ne peuvent pas nous empêcher de faire de la bonne science et d’avoir une bonne éducation », a-t-il déclaré.
Golubov, qui a été refusé de rejoindre l’armée en raison d’une main paralysée, a soumis une papier en mars à la revue Astronomy and Astrophysics et a écrit dans les remerciements : « Nous sommes reconnaissants aux Ukrainiens qui se battent pour arrêter la guerre afin que nous puissions terminer en toute sécurité la révision de cet article. »
Certains universitaires, comme Ivan Patrilyak, doyen du département d’histoire de l’Université nationale Taras Shevchenko de Kiev, se sont enrôlés. Il y a dix-huit mois, il animait une série de conférences sur l’héritage de la Seconde Guerre mondiale et donnait des conférences sur l’Holocauste. Maintenant, il fait partie d’une unité de défense territoriale à Kiev.
Igor Lyman, historien à l’Université pédagogique d’État de Berdiansk, a dû fuir lorsque les forces russes ont occupé la ville portuaire au début de la guerre. Avant de partir, il avait vu les troupes entrer par effraction dans les dortoirs pour interroger les étudiants et ordonner aux administrateurs d’enseigner en russe plutôt qu’en ukrainien et d’utiliser un programme approuvé par Moscou. Il a dit que les administrateurs « ont refusé et ont démissionné ».
Il s’est ensuite installé dans un camp pour personnes déplacées à l’intérieur de l’Université nationale de Tchernivtsi, vivant dans un dortoir avec des universitaires de Kiev, Kharkiv, Tchernihiv, Kherson et d’autres villes.
« Chacune de ces familles a sa propre terrible histoire de guerre », a-t-il écrit dans un e-mail. « Et tout le monde, comme moi, rêve de notre victoire et de notre retour à la maison. »
Il a déclaré que les forces russes « font tout ce qu’elles peuvent pour imposer leur propagande ».
Vlaschenko, le zoologiste de Kharkiv, voulait protéger 20 chauves-souris dont il avait la garde contre les bombardements, il les a donc transportées chez lui, une promenade d’environ une heure. Cela a également aidé à préserver ses précieuses recherches, qui ne pouvaient pas être facilement remplacées, même si les bâtiments et les laboratoires peuvent être reconstruits après la guerre.
« Toutes les personnes qui ont décidé de rester à Kharkiv ont accepté de jouer à cette loterie dangereuse et potentiellement mortelle », a-t-il dit, « parce qu’on ne sait jamais dans quelles zones une nouvelle roquette ou un nouvel obus frapperait ».
Alors qu’il s’efforce d’enregistrer des données et de sauvegarder ses rares échantillons, il considère cela comme faisant partie de sa mission – « pas seulement pour nous, mais aussi pour la science en général ».
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Le département de la santé et des sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du département d’éducation scientifique de l’Institut médical Howard Hughes. L’AP est seul responsable de tout le contenu.
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