Si vous cherchez un animal de compagnie et que vous n’avez pas l’impression que les chiens et les chats ont assez de pattes pour se déplacer, il y a toujours l’option d’une araignée de compagnie, disponible à l’achat sur le Web d’un simple clic. Ils ne sont qu’une option sur le marché lucratif des animaux exotiques passés en contrebande et vendus dans le monde entier, avec une plus grande facilité de nos jours grâce au commerce électronique et aux médias sociaux. Même les plateformes de partage de vidéos comme YouTube a involontairement joué un rôle dans la normalisation des animaux de compagnie exotiques et encourager leur commerce.
Les scientifiques, les décideurs et les citoyens concernés se sont tous regroupés pour contrer le commerce d’animaux exotiques dans le monde. Mais les arachnides – la famille des créatures qui incluent les araignées et les scorpions – sont tombées sous le radar des gens. UN nouvel article publié jeudi dans la revue Nature a constaté que bien qu’il y ait actuellement 1 264 espèces d’arachnides commercialisées dans le monde, 79 % d’entre elles ne sont pas surveillées par des accords internationaux ou des bases de données fédérales.
Les arachnides ne nous semblent peut-être pas grand-chose, mais ce sont les principaux prédateurs du monde des invertébrés et jouent un rôle crucial dans l’écosystème. Le braconnage de ces animaux dans leurs habitats naturels pour les vendre sur le marché de masse peut perturber la biodiversité et la stabilité de l’environnement, et également potentiellement conduire à l’extinction pure et simple de certaines espèces d’arachnides, en particulier celles que les scientifiques n’ont pas encore découvertes et qui pourraient être utiles à l’homme. innovation.
« [It’s like an] avion – vous pouvez retirer quelques rivets ou vis de l’aile et tout ira bien. Mais prenez-en un de trop et l’avion s’écrase », a déclaré John Losey, un entomologiste à l’Université Cornell qui a fait des recherches sur la vente d’insectes illégaux et en voie de disparition, au Daily Beast.
Les chercheurs à l’origine de la nouvelle étude ont examiné les échanges d’arachnides au cours des deux dernières décennies grâce à une recherche en ligne de tous les sites Web actuels et historiques de vente d’arachnides qu’ils ont pu trouver. Cette recherche a été croisée avec la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES) et le système d’information sur la gestion de l’application de la loi (LEMIS) du US Fish and Wildlife Service. Ils ont appris non seulement quelles espèces faisaient l’objet d’un trafic, mais ont également pu identifier les 79 % qui n’étaient pas incluses dans ces bases de données et étaient commercialisées sans aucune surveillance.
Pour aggraver les choses, il semble que la plupart des arachnides vendus en ligne aient été braconnés directement dans la nature plutôt que d’élevage. Cela comprenait près de 77% des scorpions empereurs, un arachnide brillant de six pouces de long originaire des jungles d’Afrique de l’Ouest, dont un million a été importé aux États-Unis seulement. Près de 89% des tarentules Grammatola Simon 1892 commercialisées (qui peuvent mesurer jusqu’à neuf pouces de longueur) proviennent de la nature, peut-être en violation des sanctions.
« Perdre l’espèce d’une araignée ou de nombreux autres animaux, c’est comme brûler le livre de la bibliothèque que vous n’avez pas encore lu. »
— Sergio Henriques, zoo d’Indianapolis
Les arachnides sont essentielles pour assurer l’harmonie écologique en étant les prédateurs du monde des invertébrés et la proie du plus grand règne animal, a déclaré Sergio Henriques, biologiste de la conservation au zoo d’Indianapolis, au Daily Beast. « Ce que nous avons remarqué, c’est que les écosystèmes qui perdent leur prédateur ou cette population ont des répercussions. Les animaux que l’araignée ou la tarentule mangeaient, leur nombre augmente, ce qui impacte les plantes et même le paysage. Si vous supprimez les araignées au niveau où nous le faisons, cela a un impact sur le paysage et la façon dont la végétation, les plantes et les animaux s’engagent dans les écosystèmes.
Henriques, qui copréside le Spider and Special Group de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), une organisation qui évalue les mesures nécessaires pour sauvegarder une espèce, a déclaré que des efforts avaient été déployés pour améliorer la protection et la reconnaissance des arachnides, mais des progrès ont été réalisés. été lent. Sur plus d’un million d’invertébrés connus réglementés par la CITES de l’UICN, moins de 1 % ont été évalués par l’organisation. Lui et Losey ont déclaré qu’une raison importante sous-jacente au retard est la main-d’œuvre : il n’y a pas assez d’arachnologues formés ou d’efforts sur le terrain pour trouver tous les arachnides de notre planète (dont il existe d’innombrables espèces encore à découvrir) avant qu’ils ne soient commercialisés. , sans oublier de les catégoriser et de plaider pour leur conservation.
Outre un effort scientifique insuffisant, ce qui rend également les arachnides particulièrement vulnérables au trafic, c’est la facilité avec laquelle ils sont introduits en contrebande. Parce qu’ils n’ont pas d’os, les arachnides ne déclenchent pas les méthodes de détection conventionnelles utilisées dans les aéroports ou les ports maritimes.
Ces animaux et leurs passeurs sont souvent pris en flagrant délit par les douaniers américains et la patrouille frontalière, a déclaré Floyd Shockley, responsable des collections au Smithsonian’s National Museum of Natural History, au Daily Beast. Mais il existe un risque qu’un arachnide victime de la traite puisse s’échapper et constituer une menace écologique en faisant des ravages sur la vie animale et végétale locale. Rien de tel ne s’est encore produit, mais le manque de données signifie que les autorités sont partout confrontées à des angles morts.
« Nous ne savons pas grand-chose sur la structure de la population, les chiffres de la population, nous n’en savons pas assez sur les interactions de ces arachnides et arthropodes dans la plupart des écosystèmes terrestres, même pour obtenir ces réponses », Paula Cushing, arachnologue au Denver Museum de la nature et de la science, a déclaré au Daily Beast.
La nouvelle étude arrive juste au moment où le commerce des animaux exotiques a atteint des sommets astronomiques. Henriques a déclaré qu’il espérait que les découvertes motiveraient les personnes intéressées par les arachnides – qu’il s’agisse de propriétaires d’animaux occasionnels ou d’amateurs invétérés – à se renseigner sur l’origine de l’animal, son origine éthique et l’avenir des arachnides sur notre planète.
« Il y a beaucoup de potentiel que nous perdons et que nous ne récupérerons peut-être jamais », a-t-il déclaré. « Perdre l’espèce d’une araignée ou de nombreux autres animaux, c’est comme brûler le livre de la bibliothèque que vous n’avez pas encore lu. Le potentiel est immense et nous ne savons pas ce que nous perdons. Mais je peux vous assurer que nous n’en profitons pas.
La poste Le marché noir des araignées et des arachnides est plus important et moins réglementé qu’on ne l’imaginait est apparu en premier sur La bête quotidienne.
