Les tentatives du Japon pour devenir le quatrième pays à atteindre la Lune ont échoué, selon un tweet partagé cette semaine. L’atterrisseur OMOTENASHI du pays (abréviation de Outstanding Moon exploration Technologies démontré par Nano Semi-Hard Impactor) est parti du Artémis I fusée mais n’a pas réussi à prendre contact avec lui.
L’atterrisseur était essentiellement une sonde CubeSat conçue pour atterrir sur la Lune et explorer sa surface. Cela faisait partie du lancement d’Artemis I la semaine dernière. Cependant, peu de temps après s’être détaché de la fusée Artemis I, l’équipe au sol n’a pas pu communiquer avec l’atterrisseur OMOTENASHI. Il était alors impossible d’orienter l’engin avec le Soleil et de recharger ses batteries.
L’atterrisseur japonais n’était que l’un des trois CubeSats attachés au lancement Artemis I qui étaient destinés à la Lune. Les autres incluent ArgoMoon, un vaisseau spatial de construction italienne, et le BioSentinel CubeSat-slash-biolab de la NASA. Ces deux autres sont toujours en route vers la Lune. Malheureusement, l’atterrisseur OMOTENASHI était le seul prévu pour un atterrissage contrôlé.
L’espoir était que l’atterrisseur fournirait plus d’informations sur le processus d’atterrissage en toute sécurité des engins spatiaux plus petits, ce qui sera vital pour l’exploration spatiale future, surtout si la NASA envoie un mission habitée vers Mars dans les années 2030. Parce qu’ils n’ont pas pu se connecter avec l’atterrisseur OMOTENASHI, cependant, l’équipe n’a pas pu terminer son atterrissage prévu.
C’est décevant de voir l’atterrisseur japonais tomber pendant son voyage. Cependant, il n’est pas rare que les engins spatiaux perdent la communication ou échouent complètement lorsqu’ils sont envoyés dans ces missions à plus longue portée. Bien qu’il soit encore relativement proche, voyager de la Terre à la Lune peut être précaire pour les engins spatiaux. En tant que tel, les chances d’OMOTENASHI d’atteindre la Lune étaient déjà faussées.
Espérons que nous pourrons en apprendre davantage sur les deux autres atterrisseurs qui devraient arriver sur la surface lunaire, et j’espère que le Japon aura une autre chance d’envoyer un atterrisseur lunaire comme l’OMOTENASHI la prochaine fois que les missions Artemis de la NASA décolleront.
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