La NASA a partagé de nouveaux détails sur son plan de désorbitation de l’ISS. La Station spatiale internationale est actuellement en orbite autour de notre planète, avec des missions scientifiques en cours qui se poursuivront jusqu’à la fin des années 2020. Puis, en 2030, la NASA utilisera un « remorqueur spatial » pour aider ramener l’ISS sur Terreoù il s’écrasera dans l’océan Pacifique, reposant au fond de la mer.
C’est un plan intrigant que la NASA a en préparation depuis plusieurs mois. Cependant, l’agence spatiale avait initialement prévu d’utiliser des engins spatiaux russes pour aider à diriger la station vers la Terre. Actuellement, la NASA adopte une approche différente, affirmant qu’elle s’appuiera sur un « remorqueur spatial » comme élément essentiel de son plan de désorbitation de l’ISS.
Le plan a été révélé pour la première fois le jeudi 9 mars, après que la NASA a publié sa demande de budget fédéral 2024. L’agence spatiale a demandé une allocation de 27,2 milliards de dollars, selon Espace.com. Cette proposition prévoit 180 millions de dollars pour « initier le développement d’un nouveau remorqueur spatial ». Le remorqueur serait chargé d’aider l’ISS à se désorbiter en 2030, et la NASA l’utiliserait également pour d’autres activités.
Lors d’une nouvelle conférence de presse de la NASA discutant du budget proposé, encore plus de détails sur le plan de désorbitation de l’ISS sont apparus le lundi 13 mars. Le Congrès doit encore l’approuver, mais l’agence spatiale a déclaré qu’elle s’attend à ce que l’initiative coûte un peu plus d’un milliard de dollars. La NASA affirme que le coût réel sera probablement inférieur une fois qu’elle aura envoyé une demande de propositions.
Le grand objectif est de créer une « cheville ouvrière » dans les opérations spatiales de la NASA qui leur donne des redondances si les plans avec le vaisseau spatial russe échouent. Lors de la conférence de presse de lundi, la NASA a également révélé qu’Artemis 2 et Artemis 3 sont toujours sur la bonne voie pour les lancements de 2024 et 2025. Cependant, Artemis 4 a été repoussé à 2028.
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