La NASA a partagé une nouvelle image qui a été capturée par le télescope spatial James Webb et côte à côte avec le même groupe d’étoiles capturé par le télescope spatial Spitzer, il est clair à quel point la caméra MIRI de Webb est meilleure.
MIRI, l’instrument à infrarouge moyen, est la caméra la plus froide de Webb. Cette image de test montre une partie du Grand Nuage de Magellan, une petite galaxie satellite de la Voie lactée qui fournit un champ d’étoiles dense avec lequel tester les performances de Webb.
La NASA a publié l’image résultante avec une capture prise par le Réseau infrarouge du télescope spatial Spitzerun télescope à la retraite qui a été le premier à fournir des images haute résolution du proche et du moyen infrarouge.
« Lancé en 2003, le télescope spatial Spitzer de la NASA était le quatrième et dernier ajout au programme Great Observatory de la NASA », explique la NASA. « La mission de Spitzer était de devenir le premier observatoire de lumière infrarouge de la NASA, offrant aux astronomes la possibilité d’étudier l’univers dans cette partie critique du spectre électromagnétique de la lumière avec une clarté et une sensibilité sans précédent. »
Spitzer a été mis hors service le 30 janvier 2020, et bien qu’il ait été responsable de nombreuses observations incroyables, côte à côte avec ces images de test de Webb, il est clair à quel point le nouveau système d’imagerie du télescope est meilleur.
Webb a un miroir primaire beaucoup plus grand et des détecteurs améliorés qui lui permettent de capturer des images avec une clarté nettement meilleure que celle de Spitzer. Dans cette image de comparaison, l’image MIRI de Webb (à 7,7 microns) montre le gaz interstellaire avec des détails remarquables, bien plus que ceux disponibles avec Spitzer (à 8,0 microns).
« Ici, vous pouvez voir l’émission des » hydrocarbures aromatiques polycycliques « , ou des molécules de carbone et d’hydrogène qui jouent un rôle important dans l’équilibre thermique et la chimie du gaz interstellaire », NASA dit. « Lorsque Webb sera prêt à commencer les observations scientifiques, des études comme celles-ci avec MIRI aideront à donner aux astronomes de nouvelles informations sur la naissance des étoiles et des systèmes protoplanétaires. »
Le télescope spatial James Webb a terminé l’alignement des miroirs le 28 avril et est désormais capable de capturer des images nettes et parfaitement nettes. Webb a mieux performé que les meilleures attentes. Les miroirs de Webb dirigent la lumière entièrement concentrée qui est collectée depuis l’espace vers chaque instrument, et chacun d’eux capture avec succès des images en utilisant cette lumière.
Webb est sur la bonne voie pour effectuer ses premières observations scientifiques cet été.
Crédits image : Image JWST NASA/ESA/CSA/STScI, image Spitzer NASA/JPL-Caltech
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