Les régulateurs américains ont autorisé mardi une injection de rappel COVID-19 pour les enfants en bonne santé de 5 à 11 ans, espérant qu’une dose de vaccin supplémentaire améliorera leur protection alors que les infections augmentent à nouveau.
Toute personne de 12 ans et plus était déjà censée recevoir une dose de rappel pour la meilleure protection contre les dernières variantes de coronavirus – et certaines personnes, y compris celles de 50 ans et plus, peuvent choisir un deuxième rappel.
L’autorisation de la Food and Drug Administration ouvre désormais également un troisième vaccin aux enfants d’âge élémentaire – au moins cinq mois après leur dernière dose.
Il y a un autre obstacle : les Centers for Disease Control and Prevention doivent décider s’ils recommandent formellement le rappel pour ce groupe d’âge. Les conseillers scientifiques du CDC doivent se réunir jeudi.
Le vaccin de Pfizer est le seul vaccin COVID-19 disponible pour les enfants de tout âge aux États-Unis. Les 5 à 11 ans reçoivent un tiers de la dose administrée à toute personne de 12 ans et plus.
La question de savoir si les enfants d’âge élémentaire ont besoin d’un rappel a été éclipsée par le tollé des parents pour vacciner les tout-petits encore plus jeunes, ceux de moins de 5 ans – le seul groupe non encore éligible aux États-Unis. Pfizer et son rival Moderna ont étudié leurs vaccins chez les plus jeunes enfants, et la FDA devrait évaluer les données d’une ou des deux sociétés le mois prochain.
Pour les enfants de 5 à 11 ans, il n’est pas clair quelle sera la demande de boosters. Seulement environ 30% de ce groupe d’âge ont reçu les deux premières doses de Pfizer depuis que les vaccinations leur ont été ouvertes en novembre.
Mais dans une petite étude, Pfizer a découvert qu’un rappel augmentait les niveaux d’anticorps anti-virus de ces enfants – y compris ceux capables de combattre l’omicron – le même type de saut que les adultes obtiennent d’un coup supplémentaire.
Alors que le coronavirus est plus dangereux pour les adultes que pour les enfants, les jeunes peuvent tomber gravement malades – et plus de 350 enfants âgés de 5 à 11 ans sont décédés, selon le décompte du CDC.
Ajoutant à la confusion du public, le CDC estime que 3 enfants américains sur 4 de tous âges ont été infectés par le coronavirus depuis le début de la pandémie – dont beaucoup pendant la vague omicron hivernale. Pourtant, les autorités sanitaires exhortent à la vaccination même chez les personnes qui ont déjà eu le COVID-19, pour renforcer leur protection.
La vaccination peut ne pas toujours prévenir les infections plus bénignes, d’autant plus qu’omicron et ses frères et sœurs sont meilleurs que certaines variantes antérieures pour contourner ces défenses. Mais les autorités sanitaires conviennent que les vaccinations continuent d’offrir une forte protection contre les pires résultats de COVID-19, y compris l’hospitalisation et la mort.
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Le département de la santé et des sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du département d’éducation scientifique de l’Institut médical Howard Hughes. L’AP est seul responsable de tout le contenu.
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