La Chine accusée d’avoir dissimulé des preuves photographiques de la première ascension de l’Everest

Un livre a suggéré qu’un Vest Pocket Camera perdu qui pourrait contenir des photos d’alpinistes au sommet du mont Everest, 30 ans avant la première ascension officielle, aurait pu être découvert par les autorités chinoises et caché.

Le 8 juin 1924, les alpinistes britanniques George Mallory et Andrew Irvine ont entrepris une expédition pour devenir le premier à atteindre le sommet du mont Everest, le point culminant de la Terre. Ils n’ont plus jamais entendu parler d’eux et une expédition de 1999 a découvert le corps de Mallory à seulement 2 000 pieds du sommet.

Cependant, le corps d’Irvine et le Vest Pocket Kodak (VPK) qu’ils transportaient n’ont jamais été découverts. Le record du premier peuple à atteindre officiellement le sommet de l’Everest en 1953 appartient à Sir Edmund Hilary et Sherpa Tenzing Norgay, 29 ans après la tentative de Mallory et Irvine.

Si Mallory et Irvine avaient atteint le sommet avant de mourir sur la montagne, non seulement ils seraient les premiers à atteindre le sommet, mais ils l’auraient également fait via la mortelle North Face, près de 40 ans avant que les grimpeurs chinois ne l’accomplissent. en 1960.

Un livre fait une allégation choquante

Selon un rapport de Salon. Synnott solo a grimpé jusqu’aux coordonnées GPS mais n’y a rien trouvé malgré l’utilisation de drones avancés pour l’aider dans sa recherche.

Le nouveau livre de Synnott Le troisième pôle : mystère, obsession et mort sur le mont Everest décrire les rumeurs qu’il a commencé à entendre après avoir tenté de récupérer le VPK manquant.

« J’ai entendu des rumeurs qui expliquaient pourquoi je n’avais pas trouvé Irvine : les Chinois avaient trouvé son corps et l’appareil photo il y a longtemps – puis avaient enterré l’histoire », écrit-il.

« Un responsable de la Chinese Tibet Mountaineering Association a déclaré à un de mes amis népalais à l’automne 2019 que les rumeurs étaient vraies. L’appareil photo était gardé sous clé, avec d’autres artefacts de Mallory et Irvine, dans un musée en Chine.

Synnott allègue que les Chinois voulaient garder secret le succès de l’ascension de Mallory et Irvine afin que l’équipe chinoise puisse s’attribuer le mérite de la première ascension réussie.

«Nous avons maintenant plusieurs sources qui disent toutes essentiellement la même chose: les Chinois ont trouvé Irvine, ont enlevé le corps et gardent jalousement cette information du reste du monde – tout cela pour protéger l’affirmation selon laquelle l’équipe chinoise de 1960 a été la première à atteindre le sommet », écrit-il.

Malloy et Irvine ont été vus pour la dernière fois par leur coéquipier d’escalade Noel Odel à seulement 800 pieds du sommet de l’Everest. Ce fut la dernière observation d’eux et ce qui s’est passé par la suite reste incertain.

Le livre suscite un nouvel intérêt

Le livre de Synnott a été publié en avril 2021 et un mois plus tard, l’écrivain basé au New Hampshire a reçu un e-mail intrigant d’un homme du nom de Wayne Wilcox, un ancien officier de la marine américaine marié à un diplomate britannique.

Wilcox a déclaré à Synnott qu’un haut fonctionnaire de l’ambassade britannique avait été informé que « les Chinois ont trouvé les restes d’un alpiniste étranger à 8 200 mètres lors de leur expédition de 1975 sur la face nord du mont Everest » et ont également récupéré le Kodak VPK et l’ont ramené avec eux à Pékin.

« Ils ont foiré le développement du film et l’ont ruiné », dit Wilcox. « Plutôt que d’admettre qu’ils ont fait une erreur, ils ont effacé toutes les preuves qu’ils avaient trouvé l’appareil photo ou le corps. »

Après des mois de persévérance, Synnott a finalement pu parler au diplomate britannique sous couvert d’anonymat. Le diplomate anonyme dit que l’alpiniste tibétaine Pan Duo, qui a été la première femme à atteindre le sommet du mont Everest via sa route North Face, lui avait dit en 1984 que l’expédition chinoise de 1975 avait trouvé le corps d’Irvine et du VPK. L’équipe chinoise a ramené le cadavre à la maison et a tenté de développer le film mais n’a pu récupérer aucune image.

Pan Duo a été interviewée par The Economist en 2008 où elle était beaucoup plus évasive lorsqu’elle a été interrogée sur l’appareil photo en particulier. Qu’est-il exactement arrivé à l’appareil photo reste un mystère, qu’il contienne des images d’Irvine et Mallory avec leurs mains levées au sommet du monde reste l’énigme la plus alléchante de l’alpinisme.

Kodak soutient que la rareté de l’air et les basses températures du mont Everest ont peut-être aidé à préserver le film.

Crédits image : Image du mont Everest dans la photo d’en-tête sous licence via Depositphotos.