Los científicos creen que pueden haber identificado al primer animal que deambuló por la Tierra hace unos 700 millones de años, según reveló un nuevo estudio publicado en Nature.
Investigadores determinado que el primer animal era probablemente un ctenóforo, un depredador que viaja a través del océano en busca de comida, según un comunicado de prensa sobre el estudio de la Universidad de California Berkeley.
Aunque se parecen a las medusas, las medusas de peine son criaturas claramente diferentes y se impulsan a sí mismas a través del agua usando cilios en lugar de tentáculos. Todavía son parte del ecosistema marino hoy en día y se pueden encontrar en aguas de todo el mundo.
“El ancestro común más reciente de todos los animales probablemente vivió hace 600 o 700 millones de años. Es difícil saber cómo eran porque eran animales de cuerpo blando y no dejaron un registro fósil directo”, dijo Daniel Rokhsar, profesor de UC Berkeley y coautor del estudio, en un comunicado. “Pero podemos usar comparaciones entre animales vivos para aprender sobre nuestros ancestros comunes”.
Durante mucho tiempo ha habido un debate sobre qué animal fue primero: el ctenóforo o la esponja, dijo la universidad. Las esponjas son criaturas que pasan la mayor parte de su vida en un solo lugar, filtrando agua a través de sus poros para recolectar partículas de comida.
Muchos han argumentado que, debido a las características primitivas de la esponja, llegó primero, antes que el ctenóforo, dijeron los investigadores. Esta nueva investigación ha determinado que, si bien las esponjas llegaron antes, probablemente quedaron en segundo lugar después de los ctenóforos.
Para tomar esa determinación, los científicos observaron la organización de los genes en los cromosomas de los organismos. Los cromosomas del ctenóforo se ven muy diferentes a los cromosomas de esponjas, medusas y otros invertebrados, lo que alerta a los investigadores de que el ctenóforo podría haber aparecido mucho antes que los demás o mucho más tarde.
«Al principio, no podíamos decir si los cromosomas de los ctenóforos eran diferentes de los de otros animales simplemente porque habían cambiado mucho durante cientos de millones de años», explicó Rokhsar en el comunicado de prensa. “Alternativamente, podrían ser diferentes porque se ramificaron primero, antes de que aparecieran todos los demás linajes de animales. Necesitábamos resolverlo”.
La «pistola humeante» para los investigadores fue cuando compararon los cromosomas de los ctenóforos con los de los no animales.
“Cuando el equipo comparó los cromosomas de estos diversos animales y no animales, encontraron que los ctenóforos y los no animales compartían combinaciones particulares de genes y cromosomas, mientras que los cromosomas de las esponjas y otros animales se reorganizaron de una manera claramente diferente”, dice la noticia. comunicado dijo.
Según los investigadores, la nueva información es valiosa para aprender sobre las funciones básicas de todos los animales y humanos en la actualidad, como la forma en que comemos, nos movemos y sentimos el entorno que nos rodea.
Simrin Singh es productor de redes sociales y escritor de contenido de tendencias para CBS News.
El cargo Una nueva investigación sugiere que el ctenóforo puede ser el animal más antiguo de la Tierra apareció por primera vez en Noticias CBS.
