Youssef Jira, un joven de 18 años de rostro fresco con una sudadera con capucha y un pañuelo alrededor de la cabeza, tiene grandes ambiciones en una sociedad libia donde ha dominado la dictadura y la violencia, en lugar de la creatividad juvenil.
Jira forma parte de un grupo de jóvenes fanáticos de la tecnología que participaron en el Campeonato Regional Libio de robótica en un suburbio de Trípoli este mes. Unos 20 equipos de jóvenes de 12 a 18 años compitieron en el evento inclusivo.
Quiere animar a otros jóvenes a utilizar la alta tecnología para ayudar a modernizar el país dividido y marcado por el conflicto.
“Queremos enviar un mensaje a toda la sociedad, porque lo que hemos aprendido nos ha cambiado mucho”, dijo Jira, y agregó que ha adquirido nuevas habilidades y aprendido sobre el trabajo en equipo en pos de un objetivo común.
Libia ha sido testigo de más de una década de conflicto intermitente desde que una revuelta respaldada por la OTAN en 2011 derrocó al dictador Muammar Gaddafi, con innumerables milicias rivales, potencias extranjeras y múltiples gobiernos compitiendo por la influencia.
El país sigue dividido entre un gobierno supuestamente interino en la capital occidental, Trípoli, y otro en el este, respaldado por el comandante renegado Khalifa Haftar.
‘Es más que robots’
El evento tuvo el aire de una competencia deportiva de escuela secundaria, con fanáticos animando a sus equipos que trabajaban en un corral en el piso del gimnasio, contra un fondo de pancartas con las palabras «Lybotics» y «First Tech Challenge» mientras sonaba música pop.
Los robots eran pequeños artilugios con ruedas y circuitos expuestos que maniobraban a sacudidas alrededor del corral en el centro de la habitación.
El coordinador del evento, Mohammed Zayed, dijo que tales proyectos ayudan a “abrir nuevos horizontes” para los jóvenes libios.
“Esto no se trata solo de robots simples”, dijo. “Estos jóvenes también tuvieron que gestionar sus relaciones y trabajar por la inclusión, la unidad y la paz”.
Zayed dijo que el evento tenía como objetivo “preparar a los trabajadores del futuro y concienciar al país sobre la importancia de la tecnología y la innovación”.
Bajo el gobierno de 42 años de Gaddafi, las universidades enfatizaron las opiniones del líder sobre política, el ejército y la economía en lugar del avance científico.
Después de años de violencia, un período de relativa calma desde el alto el fuego de 2020 ha permitido que algunos sueñen con que Libia puede comenzar a avanzar, a pesar de la división política en curso.
En la competencia, familiares, amigos y funcionarios gubernamentales estuvieron presentes para animar a los competidores y promover la cultura tecnológica.
El evento, financiado por una escuela internacional y patrocinadores privados, se había previsto desde 2018, pero se retrasó repetidamente debido a los disturbios seguidos por la pandemia de COVID.
Shadrawan Khalfallah, de 17 años, que competía en un equipo de chicas, dijo que creía que la tecnología podría ayudar a abordar los desafíos del clima a la salud y ayudar a las mujeres a salir adelante.
“Creamos nuestro equipo para hacer que nuestra sociedad evolucione y demostrar que existimos”, dijo, repartiendo calcomanías con la palabra “Cambio”.
Libia es rica en petróleo, pero décadas de estancamiento bajo Gaddafi y años de lucha han destrozado su economía plagada de corrupción y dejado a su población sumida en la pobreza.
Se destina poco dinero público a la ciencia y la tecnología, pero Nagwa al-Ghani, profesora de ciencias y mentora de uno de los equipos, dijo que eso debe cambiar. “Lo necesitamos si queremos que nuestro país se desarrolle”, dijo, y agregó que la educación es el punto de partida.
Se enfrentan a numerosos desafíos, pero las autoridades de la capital, Trípoli, hablan de “nuevas iniciativas” para el desarrollo digital, centrándose en los jóvenes.
“A Libia no le falta nada, ni recursos humanos, ni inteligencia, ni la determinación de la juventud”, dijo el portavoz del gobierno Mohammed Hamouda en el evento.
“Lo que falta es estabilidad a largo plazo y una visión estratégica para apoyar a los jóvenes”.
El cargo ¿Pueden los jóvenes fanáticos de la robótica unir una Libia con problemas? apareció por primera vez en al-jazeera.
