Las poblaciones de palomas rosadas han aumentado significativamente, pero es posible que aún no estén fuera de peligro por la amenaza de extinción. Necesitan un “rescate genético” para salvarse.
Las palomas rosadas (Neoenas mayeri) son una especie endémica de Mauricio. En la década de 1980, las palomas rosadas sufrieron un severo «cuello de botella» poblacional que dejó solo 12 aves viviendo en libertad, la Universidad de East Anglia (UEA) anotado en un comunicado de prensa. Esta disminución ocurrió durante varios siglos debido a factores que incluyen especies invasoras y la fragmentación y destrucción de sus hábitats, según los autores de un nuevo estudio. publicado Jueves en Biología de la Conservación.
Sin embargo, a partir de esos números espantosos, la especie ha tenido una «recuperación rápida de la población» gracias a los esfuerzos de rescate de conservación. Su número ha aumentado a 400-800, y la especie ha sido incluida dos veces en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), pasando de críticamente amenazada a vulnerable.
Uno pensaría que la especie ya está en camino a una recuperación total, pero el trabajo de los investigadores muestra que aumentar su población puede no ser suficiente para salvar la especie.
Para su trabajo, los investigadores examinaron el ADN de las aves. También evaluaron el riesgo futuro de extinción de la especie y analizaron qué acciones se podrían tomar para ayudarlos, señaló UEA.
“Analizamos los impactos del cuello de botella y el rescate genético en la variación genética neutral durante y después de la recuperación de la población”, escribieron los investigadores. «Usamos simulaciones por computadora para estudiar los cambios previstos en la variación genética y la viabilidad de la población del pasado hacia el futuro».
Los investigadores descubrieron que las aves están perdiendo variación genética «a un ritmo alarmante». En otras palabras, las aves están perdiendo su variación genética debido a la endogamia, lo que las pone en mayor riesgo de extinción. Las simulaciones de Vortex mostraron que sin «esfuerzos genéticos renovados», la población de vida libre en Mauricio podría extinguirse en los próximos 100 años.
“El problema es que todos los individuos están relacionados de alguna manera entre sí. Son los descendientes de los pocos ancestros que lograron sobrevivir al cuello de botella”, dijo en el comunicado de prensa uno de los autores principales del estudio, el profesor Cock van Oosterhout de la UEA. “Por lo tanto, se vuelve virtualmente imposible detener la consanguinidad, y esto expone estas malas mutaciones. A su vez, esto puede aumentar la tasa de mortalidad y podría hacer que la población colapse nuevamente”.
Entonces, ¿qué se puede hacer para ayudar a proteger a la población? Es posible que se necesite un «rescate genético», dijo en el comunicado de prensa uno de los autores del estudio, Hernán Morales, de la Universidad de Copenhague. Esto se puede hacer liberando aves genéticamente más diversas que fueron criadas en zoológicos.
“Sin embargo, existe el riesgo de que podamos introducir otras mutaciones malas de la población del zoológico en la naturaleza”, dijo Morales.
Tener una mejor comprensión de los genotipos de las aves podría entonces ayudar para abordar este problema potencial.
“Al usar la genómica de conservación, los futuros programas de reintroducción pueden evitar la liberación de individuos con una alta carga genética”, dijo el coautor del estudio, Sam Speak, Ph.D. de la UEA, dijo en el comunicado de prensa. “Esto ayudaría a reducir la endogamia y mejoraría la recuperación a largo plazo de especies amenazadas como la paloma rosada”.
Si bien los investigadores no recomiendan un cambio en la clasificación actual de «vulnerables» de las palomas rosadas, sí recomiendan agregar dicha información genética en la lista de la UICN. Lista Verdeque es una contraparte de la Lista Roja, “para informar la evaluación del estado de conservación de las especies”.
En general, el trabajo de los investigadores muestra que las palomas rosadas aún pueden estar «en un riesgo considerable de extinción» a pesar de la recuperación de su población. También muestra la promesa de usar la genómica en la evaluación de las especies. riesgos de extinción.
El cargo Las palomas rosadas aún pueden estar en problemas a pesar del aumento de la población apareció por primera vez en Tiempos de negocios internacionales.
