La NASA ha compartido una nueva imagen que ha sido capturada por el Telescopio Espacial James Webb y, al lado del mismo grupo de estrellas capturadas por el Telescopio Espacial Spitzer, está claro cuánto mejor es la cámara MIRI de Webb.
MIRI, el instrumento de infrarrojo medio, es la cámara más fría de Webb. Esta imagen de prueba muestra parte de la Gran Nube de Magallanes, una pequeña galaxia satélite de la Vía Láctea que proporciona un denso campo de estrellas con el que probar el rendimiento de Webb.
La NASA publicó la imagen resultante con una captura tomada por el Conjunto de infrarrojos del telescopio espacial Spitzerun telescopio retirado que fue el primero en proporcionar imágenes de alta resolución del infrarrojo cercano y medio.
“Lanzado en 2003, el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA fue la cuarta y última incorporación al programa del Gran Observatorio de la NASA”, explica la NASA. “La misión de Spitzer era convertirse en el principal observatorio de luz infrarroja de la NASA, ofreciendo a los astrónomos la oportunidad de estudiar el universo en esta parte crítica del espectro electromagnético de la luz con una claridad y sensibilidad sin precedentes”.
Spitzer fue dado de baja el 30 de enero de 2020 y, si bien fue responsable de muchas observaciones increíbles, junto con estas imágenes de prueba de Webb, está claro cuánto mejor es el sistema de imágenes del nuevo telescopio.
Webb tiene un espejo primario significativamente más grande y detectores mejorados que le permiten capturar imágenes con una claridad significativamente mejor que la que pudo Spitzer. En esta imagen de comparación, la imagen MIRI de Webb (a 7,7 micras) muestra el gas interestelar con un detalle notable, mucho más que el disponible con Spitzer (a 8,0 micras).
«Aquí se puede ver la emisión de ‘hidrocarburos aromáticos policíclicos’ o moléculas de carbono e hidrógeno que juegan un papel importante en el equilibrio térmico y la química del gas interestelar», NASA dice. “Cuando Webb esté listo para comenzar las observaciones científicas, estudios como estos con MIRI ayudarán a los astrónomos a comprender mejor el nacimiento de las estrellas y los sistemas protoplanetarios”.
El telescopio espacial James Webb completó la alineación del espejo el 28 de abril y ahora puede capturar imágenes nítidas y perfectamente nítidas. Webb se ha desempeñado mejor que las mejores expectativas. Los espejos de Webb están dirigiendo la luz completamente enfocada que se recolecta del espacio a cada instrumento, y cada uno de ellos está capturando imágenes con éxito usando esa luz.
Webb está en camino de realizar sus primeras observaciones científicas este verano.
Créditos de la imagen: Imagen JWST NASA/ESA/CSA/STScI, imagen Spitzer NASA/JPL-Caltech
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