La NASA ha compartido nuevos detalles sobre su plan de desorbitación de la ISS. La Estación Espacial Internacional está actualmente en órbita alrededor de nuestro planeta, con misiones científicas en curso que continuarán hasta finales de la década de 2020. Luego, en 2030, la NASA utilizará un «remolcador espacial» para ayudar bajar la ISS a la Tierradonde se estrellará contra el Océano Pacífico, descansando en el fondo del mar.
Es un plan intrigante que la NASA ha estado trabajando durante varios meses. Sin embargo, la agencia espacial originalmente planeó usar una nave espacial rusa para ayudar a navegar la estación hasta la Tierra. Actualmente, la NASA está adoptando un enfoque diferente, diciendo que se basará en un «remolcador espacial» como parte fundamental de su plan de salida de órbita de la ISS.
El plan se reveló por primera vez el jueves 9 de marzo, después de que la NASA publicara su solicitud de presupuesto federal para 2024. La agencia espacial ha solicitado una asignación de 27.200 millones de dólares, según espacio.com. Esa propuesta tiene $ 180 millones establecidos para «iniciar el desarrollo de un nuevo remolcador espacial». El remolcador sería responsable de ayudar a la ISS a salir de órbita en 2030, y la NASA también lo usaría para otras actividades.
Durante una nueva conferencia de prensa de la NASA en la que se discutió el presupuesto propuesto, el lunes 13 de marzo surgieron aún más detalles sobre el plan de desorbitar de la ISS. El Congreso aún debe aprobarlo, pero la agencia espacial dijo que espera que la iniciativa cueste poco más de mil millones de dólares. La NASA dice que el costo real probablemente será menor una vez que envíe una solicitud de propuestas.
El gran objetivo es crear una «pieza clave» en las operaciones espaciales de la NASA que les proporcione redundancias en caso de que fracasen los planes con la nave espacial rusa. Durante la conferencia de prensa del lunes, la NASA también reveló que Artemis 2 y Artemis 3 todavía están en camino para los lanzamientos de 2024 y 2025. Sin embargo, Artemis 4 se ha retrasado hasta 2028.
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