El fotógrafo Alexander Chekmenev recibió una extraña tarea fotográfica en la década de 1990: ir de puerta en puerta en la ciudad de Luhansk, en el este de Ucrania, y tomar fotos de pasaporte de los residentes más vulnerables de la ciudad.
Chekmenev arrastró su telón de fondo blanco portátil a los pisos de ucranianos pobres, ancianos y enfermos, donde se dio cuenta de que una toma amplia que mostrara la vivienda del sujeto revelaría mejor la verdadera historia de sus vidas en lugar de las fotos de pasaporte recortadas que se le encomendaron originalmente. tomando.
La colección resultante de imágenes únicas se convirtió en un libro. lanzado por Dewi Lewis en enero de 2017, pero con la invasión rusa actuallas imágenes subrayan la fragilidad de la condición de Estado.
En 1991, Ucrania se declaró independiente de la República Socialista Soviética Unida (URSS) y el antiguo estado soviético tuvo la ardua tarea de emitir nuevos pasaportes para todos los residentes. Los servicios sociales emplearon fotógrafos para ayudar a acelerar el proceso.
En esa tarea, Chekmenev, que todavía trabaja como reportero gráfico, descubrió que muchos de sus sujetos no tenían necesidades básicas como agua corriente o gas en sus hogares.
Muchos residentes que conoció odiaban que les tomaran fotos de pasaporte. En al menos un caso, Chekmenev, sorprendido, descubrió que uno de sus súbditos había muerto al día siguiente de conocerlo.
“Hubo gente que lloró y pidió que no los torturaran con fotografías y que no interfirieran en su dolorosa muerte”, dice Chekmenev en un entrevista con cnn.
Un hombre de 92 años que conoció el fotógrafo había adquirido un ataúd en preparación para su fallecimiento. Cada vez que terminaba una botella de vodka, ponía la botella vacía en el ataúd. Cuando el ataúd estaba lleno, se lo pasaba a otra persona diciendo que era una señal de que aún no había llegado su hora.
En retrospectiva, parece como si realmente fuera innecesario que estas pobres almas fueran fotografiadas.
“El marco limitado de una foto de pasaporte es como una caja de TV en la época soviética: propaganda de un estilo de vida feliz dentro de los límites permitidos”, dice Chekmenev.
“Detrás de las esquinas del pasaporte y detrás del cuadrado de fondo blanco, se escondía la verdadera realidad, sin retoques ni censuras”.
El trabajo de Chekmenev se puede encontrar en su sitio web.
Créditos de la imagen: Todas las fotos son de Alexander Chekmenev de Passport/Dewi Lewis Publishing
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