Se cree que estas asombrosas fotografías de ancianos neoyorquinos son algunas de las primeras personas fotografiadas; muchas de ellas nacieron en el siglo XVIII.
Algunas de las imágenes, que se cree que fueron capturadas en la década de 1840, fueron tomadas por el legendario fotógrafo de la Guerra Civil estadounidense Mathew Brady, que tenía un estudio en la Gran Manzana.
A pesar de tener el honor de estar entre la generación más antigua jamás captada por la cámara, muchos de los modelos parecen malhumorados.
Aunque, a mediados del siglo XIX, los tiempos de exposición eran largos, lo que significaba que los sujetos a veces tenían que quedarse quietos durante minutos, lo que dificultaba la sonrisa.
Además, algunos habrían tenido una vida ardua. Entre los sujetos se encuentran personas que habrían luchado en la Guerra Revolucionaria Estadounidense que tuvo lugar entre 1775 y 1783 y la vida era más difícil hace 200 años.
Prendas que pasaron de moda hace mucho tiempo, como sombreros de copa, gorros y pañuelos para el cuello, adornan a los neoyorquinos que nacieron en el siglo XVIII.
Si bien las fotos carecen de mucha información, como los nombres de los sujetos, las fotos son daguerrotipos y se supone que muchas fueron tomadas por Brady.
¿Quién fue Mathew Brady?
Nacido en 1823 en una familia de granjeros irlandeses inmigrantes en el condado de Warren, Brady se fue del campo a Nueva York alrededor de 1840 y aprendió por sí mismo fotografía con daguerrotipo.
Brady abrió su propio estudio fotográfico que producía retratos y, después de cinco años de éxito, abrió un estudio en Washington DC.
Capturó gigantes de la época, incluidos Abraham Lincoln, John Quincy Adams y Andrew Jackson.
Cuando comenzó la Guerra Civil, su uso de un estudio móvil y un cuarto oscuro permitió vívidas fotografías del campo de batalla que llevaron al público la realidad de la guerra.
Brady invirtió más de $100 000 para crear más de 10 000 placas de la guerra. Había anticipado que el gobierno compraría las copias maestras de sus fotos de eventos como la Primera Batalla de Bull Run. Sin embargo, no sucedió y la fortuna de Brady disminuyó drásticamente.
Parece que Brady subestimó la voluntad del público de dejar atrás los espantosos acontecimientos de la guerra y tuvo que vender su estudio de la ciudad de Nueva York.
Murió sin un centavo en la sala de caridad del Hospital Presbiteriano en 1896.
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