Si está buscando una mascota y no siente que los perros y los gatos tengan suficientes patas para moverse, siempre existe la opción de una araña como mascota, disponible para comprar en la web con un simple clic. Son solo una opción en el lucrativo mercado de animales exóticos que se contrabandean y venden en todo el mundo, con mayor facilidad en estos días gracias al comercio electrónico y las redes sociales. Incluso las plataformas para compartir videos como YouTube, sin saberlo, ha jugado un papel importante en la normalización de las mascotas exóticas y fomentando su comercio.
Científicos, legisladores y ciudadanos preocupados se han unido para contrarrestar el comercio de animales exóticos en todo el mundo. Pero los arácnidos, la familia de criaturas que incluyen arañas y escorpiones, han caído bajo el radar de la gente. UN nuevo artículo publicado el jueves en el diario Naturaleza descubrió que si bien hay 1.264 especies de arácnidos que se comercializan actualmente en todo el mundo, un asombroso 79 por ciento de ellos no están siendo monitoreados por acuerdos internacionales o bases de datos federales.
Los arácnidos pueden no parecernos mucho a los humanos, pero son los principales depredadores del mundo de los invertebrados y juegan un papel crucial en el ecosistema. Sacar furtivamente a estos animales de sus hábitats naturales para venderlos en el mercado masivo puede perturbar la biodiversidad y la estabilidad del medio ambiente, y también potencialmente conducir a la extinción total de algunas especies de arácnidos, especialmente aquellas que los científicos aún tienen que descubrir y que podrían ser útiles para los humanos. innovación.
“[It’s like an] avión: puede quitar algunos remaches o tornillos del ala y podría estar bien. Pero saca uno de más y el avión se estrella”, dijo a The Daily Beast John Losey, entomólogo de la Universidad de Cornell que ha investigado la venta de insectos ilegales y en peligro de extinción.
Los investigadores detrás del nuevo estudio observaron los intercambios de arácnidos en las últimas dos décadas a través de una búsqueda en línea de todos los sitios web actuales e históricos de venta de arácnidos que pudieron encontrar. Esta búsqueda se comparó con la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) y el Sistema de Información de Gestión del Cumplimiento de la Ley (LEMIS) del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Aprendieron no solo qué especies se traficaban, sino que también pudieron identificar el 79 por ciento que no estaba incluido en estas bases de datos y se comerciaba sin supervisión.
Para empeorar las cosas, parecía que la mayoría de los arácnidos vendidos en línea fueron capturados directamente de la naturaleza en lugar de criados en granjas. Eso incluyó casi el 77 por ciento de los escorpiones emperadores, un arácnido brillante de seis pulgadas de largo nativo de las selvas de África occidental, un millón de los cuales han sido importados solo a los EE. UU. Casi el 89 por ciento de las tarántulas Grammatola Simon 1892 comercializadas (que pueden crecer hasta nueve pulgadas de largo) provienen de la naturaleza, posiblemente en violación de las sanciones.
“Perder la especie de una araña o de muchos otros animales es como quemar el libro de la biblioteca que aún no has leído”.
— Sergio Henriques, Zoológico de Indianápolis
Los arácnidos son clave para garantizar la armonía ecológica al ser los depredadores del mundo de los invertebrados y las presas del reino animal más grande, dijo a The Daily Beast Sergio Henriques, biólogo conservacionista del zoológico de Indianápolis. “Lo que hemos notado es que esos ecosistemas que pierden a su depredador o pierden esa población, eso tiene un impacto en cadena. Los animales que comía la araña o la tarántula aumentan en número, lo que afecta a las plantas y, de hecho, al paisaje. Si elimina las arañas al nivel que estamos haciendo, impacta el paisaje y la forma en que la vegetación, las plantas y los animales se involucran en los ecosistemas”.
Henriques, quien copreside el Spider and Special Group en la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), una organización que evalúa las medidas necesarias para salvaguardar una especie, dijo que se han realizado esfuerzos para lograr una mejor protección y reconocimiento de los arácnidos, pero se ha progresado. sido lento De los más de un millón de invertebrados conocidos regulados por CITES de la UICN, menos del 1 por ciento ha sido evaluado por la organización. Él y Losey dijeron que una razón importante que subyace al retraso es la mano de obra: no hay suficientes aracnólogos capacitados o esfuerzos en el campo para encontrar todos los arácnidos en nuestro planeta (de los cuales hay innumerables especies aún por descubrir) antes de que sean comercializados. , sin olvidar categorizar y abogar por su conservación.
Aparte de un esfuerzo científico poco poderoso, lo que también hace que los arácnidos sean particularmente vulnerables al tráfico es lo fácil que es pasarlos de contrabando. Debido a que no tienen huesos, los arácnidos no tropiezan con los métodos de detección convencionales que se utilizan en los aeropuertos o puertos marítimos.
Estos animales y sus contrabandistas a menudo son atrapados in fraganti por los funcionarios de aduanas y la patrulla fronteriza de los EE. UU., dijo a The Daily Beast Floyd Shockley, gerente de colecciones del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian. Pero existe el riesgo de que un arácnido traficado pueda escapar y representar una amenaza ecológica al causar estragos en la vida animal y vegetal local. Nada de eso ha sucedido todavía, pero la falta de datos significa que las autoridades se enfrentan a puntos ciegos en todas partes.
«No sabemos mucho sobre la estructura de la población, los números de población, no sabemos lo suficiente sobre las interacciones de estos arácnidos y artrópodos en la mayoría de los ecosistemas terrestres, incluso para obtener esas respuestas», Paula Cushing, aracnóloga del Museo de Denver. de Naturaleza y Ciencia, dijo a The Daily Beast.
El nuevo estudio llega justo cuando el comercio de mascotas exóticas se ha disparado a alturas astronómicas. Henriques dijo que espera que los hallazgos motiven a las personas interesadas en los arácnidos, ya sea el dueño de una mascota ocasional o un aficionado acérrimo, a informarse sobre el origen del animal, si su origen es ético y el futuro de los arácnidos en nuestro planeta.
“Hay mucho potencial que estamos perdiendo y que quizás nunca recuperemos”, dijo. “Perder la especie de una araña o de muchos otros animales es como quemar el libro de la biblioteca que aún no has leído. El potencial es inmenso y no sabemos lo que nos estamos perdiendo. Pero les puedo asegurar que saben que no nos estamos beneficiando”.
El cargo El mercado negro de mascotas araña y arácnidos es más grande y menos regulado de lo imaginado apareció por primera vez en La bestia diaria.
