Mucho de Pakistán está ahora bajo el agua.
Una serie de inundaciones extremas ha devastado por completo la nación del sur de Asia, que alberga a unos 225 millones de personas, arrasando carreteras y edificios, destruyendo granjas y dejando varados a cientos de miles. Durante el fin de semana, que trajo otra lluvia torrencial, los funcionarios del gobierno dijeron que el número de muertos se había disparado. pasado 1,000 y el agua podría inundar tanto como un tercio del país.
El principal combustible para estas inundaciones catastróficas es la lluvia. El verano es la estación de los monzones, y esta ha sido una particularmente húmedo y malvadoquizás empeorado por el cambio climático.
Pero hay otro culpable detrás de la reciente devastación: el derretimiento de los glaciares y la nieve.
Pakistán es el hogar de más de 7200 glaciares, más que en cualquier lugar fuera de los polos. Es probable que el aumento de las temperaturas, relacionado con el cambio climático, haga que muchos de ellos derretir más rápido y más tempranoagregando agua a ríos y arroyos que ya están crecidos por las lluvias.
“Tenemos la mayor cantidad de glaciares fuera de la región polar, y esto nos afecta”, dijo la ministra de clima de Pakistán, Sherry Rehman. dicho La Prensa Asociada. “En lugar de mantener su majestuosidad y preservarlos para la posteridad y la naturaleza”, dijo, “los estamos viendo derretirse”.
Eso significa que Pakistán, ya uno de los países más vulnerables al cambio climático— serán cada vez más susceptibles a las inundaciones a medida que el planeta se calienta. Es una realidad desafortunada para un país responsable de apenas un pequeña fracción de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, lo que subraya cómo el daño causado por los grandes contaminadores a menudo se exporta. Al igual que muchos países, Pakistán soportará una carga desigual del cambio climático en los próximos años.
El derretimiento del hielo y la nieve empeora las inundaciones
Los glaciares son masas densas de hielo comprimido que se encuentran en las montañas de todo el mundo, desde la Cordillera de Alaska hasta los Alpes franceses. Es normal que se encojan y crezcan en un solo año: se derriten en el verano y se expanden en el invierno.
Pero en general, los glaciares han crecido menor durante las últimas décadas porque no han podido recuperar su masa en el invierno. Una razón simple es que el calor derrite el hielo y el planeta se está calentando. Las temperaturas más altas también pueden convertir la nieve en lluvia, y cuando la lluvia cae sobre el hielo, acelera aún más el derretimiento, según Ulrich Kamp, profesor de la Universidad de Michigan Dearborn, que ha estado estudiando los glaciares durante aproximadamente 20 años.
Este es un gran problema en Pakistán. El país no solo es un punto caliente de los glaciares, sino que el deshielo en el Himalaya, una de las principales cadenas montañosas del país, se está acelerando, según un estudio 2021.
“Nuestros hallazgos muestran claramente que el hielo de los glaciares del Himalaya ahora se está perdiendo a un ritmo que es al menos diez veces más alto que el promedio de los siglos pasados”, Jonathan Carrivick, autor principal del estudio, dijo en un comunicado cuando salió el estudio.
Junto con el derretimiento de la nieve, la escorrentía de los glaciares puede hacer que los ríos crezcan, incluso a muchos kilómetros río abajo de las montañas, dijo Kamp. Eso es especialmente preocupante cuando coincide con los monzones, que el cambio climático también puede estar empeorando (en parte porque el aire más caliente puede contener más agua).
“Con este aumento del agua de deshielo de los glaciares durante las próximas décadas, debido al cambio climático, tendremos que lidiar con las inundaciones”, dijo Kamp.
El derretimiento de los glaciares también puede hacer que los lagos alpinos revienten
Hay otra forma en que el derretimiento del hielo puede causar inundaciones extremas: en las montañas de Pakistán, el agua de los glaciares forma lagos a gran altura, que a menudo están represados por el hielo glacial. Cuando hay demasiada escorrentía, esos lagos se expanden rápidamente y el hielo las represas pueden romperse, produciendo lo que se llama un «estallido de lago glacial».
Esas infracciones son extremadamente peligrosas. En abril, uno de los meses más calurosos registrados en Pakistán, un lago glacial cerca del Monte Shishpar estalló, probablemente porque se hinchó demasiado rápido con el hielo derretido, como Kasha Patel del Washington Post reportado. El agua inundó una aldea en el norte de Pakistán y arrasó con un puente.
El puente Hassanabad en KKH se derrumba debido a la inundación repentina del lago glacial Shishper en #Hunza #EmergenciaClimática #AcciónClimáticaAhora #Crisis climática #Calentamiento global pic.twitter.com/ANmp1neNZe
— PAMIR TIMES® (@pamirtimes) 7 de mayo de 2022
El norte de Pakistán ahora tiene más de 3000 lagos glaciares, y algunos de ellos parecen estar formándose a principios de año debido al intenso calor. De manera alarmante, 33 de ellos son «propensos a peligrosas inundaciones por estallidos de lagos glaciares». de acuerdo a las Naciones Unidas.
Este año ha habido más de una docena arrebatos glaciares, muy por encima de la media anual de cinco o seis. Sin embargo, no está claro en qué medida esos estallidos empeoraron las inundaciones de las últimas semanas.
Las naciones ricas son en gran parte responsables de los efectos extremos del cambio climático
Los científicos aún tienen que determinar qué papel juega el cambio climático en las inundaciones, pero está claro que el calentamiento pone en riesgo a Pakistán. No son sólo las inundaciones. Es calor, sequía y otros síntomas reveladores del aumento de las temperaturas. En efecto, según un índice de riesgo climático global desarrollado por una ONG alemana, Pakistán es el octavo país más vulnerable al clima extremo.
Incluso si el calentamiento global se limita a 1,5 grados centígrados, el objetivo más ambicioso del acuerdo climático de París, un tercio de los glaciares de Pakistán aún podrían derretirse. Y a medida que se reducen, podrían acercarse a un punto de inflexión, dijo Kamp. “De repente, cuando son tan pequeños, todo da un giro de 180 grados, desde el exceso de agua y las inundaciones hasta la sequía”, dijo Kamp.
Con ese fin, Pakistán ha llamada naciones ricas para cumplir una promesa que hicieron hace más de una década proporcionar a las naciones de bajos ingresos $ 100 mil millones al año para adaptarse al cambio climático.
“Los países en desarrollo, aunque no son responsables de la mayoría de las emisiones actuales, con demasiada frecuencia son los más afectados por los impactos del cambio climático”, dijo el embajador Aamir Khan, representante permanente adjunto de Pakistán ante la ONU, en una sesión informativa en julio. “Deben reconocerse los desafíos específicos que enfrentan los países en desarrollo en el cambio climático”.
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El cargo Cómo el derretimiento de los glaciares alimentó las fatales inundaciones de Pakistán apareció por primera vez en Vox.
