In Christoper Nolans „Oppenheimer“ spielt Robert Downey Jr. Lewis Strauss, den Mann, der J. Robert Oppenheimer endgültig aus dem Ruhm stürzen wollte.
Strauss war Oppenheimers echter Erzfeind und trug schließlich dazu bei, Oppenheimers Regierungskarriere zu beenden. Die größte Meinungsverschiedenheit zwischen den beiden? Ob man nun die stärkste Waffe bauen sollte, die die Menschheit kennt – Die Wasserstoffbombe.
Strauß wurde geboren im Jahr 1896 in West Virginia an jüdische Auswanderereltern, heißt es in einem Bericht von Esquire. Trotz seines Traums, Physik zu studieren, wurde er Schuhverkäufer, um das Geschäft seines Vaters zu unterstützen, und arbeitete später während des Ersten Weltkriegs als Assistent von Herbert Hoover. Nach dem Krieg wurde er ein äußerst erfolgreicher Investmentbanker und bemühte sich um die Finanzierung berühmter Projekte wie der Polaroidkamera und diente während des Zweiten Weltkriegs als Marineoffizier.
Cillian Murphy bezieht sich in „Oppenheimer“ auf die bescheidenen Anfänge von Strauss, als Murphy den fiktiven Strauss angreift und fragt, ob er ein „einfacher Schuhverkäufer“ sei.
Nachdem Strauss 1946 in der Waffenproduktion der US-Marine gearbeitet hatte, damaliger Präsident Harry Truman berief ihn in die Atomenergiekommission, wo er sich nachdrücklich für die Entwicklung thermonuklearer Waffen wie Wasserstoffbomben einsetzte. Demnach können thermodynamische Bomben hunderte oder sogar tausende Male so stark sein wie eine Atombombe Brittanica.
Die Debatte über den Bau thermodynamischer Waffen brachte Oppenheimer in Konflikt mit Strauss. Während Oppenheimer die Entwicklung von Atomwaffen stoppen und Daten über US-Waffen mit der Öffentlichkeit teilen wollte, wollte Strauss eine noch stärkere Bombe und meinte, die USA sollten ihre Waffenentwicklungen geheim halten.
Nach seiner Ernennung durch Präsident Eisenhower zum Vorsitzenden der AEC im Jahr 1953 setzte sich Strauss weiterhin für die Entwicklung und Erprobung der Wasserstoffbombe ein. Er begann auch seine Kampagne gegen Oppenheimer, den er als Kommunisten bezeichnete.
Strauss war nicht der Einzige, der Bedenken hinsichtlich Oppenheimers kommunistischer Zugehörigkeit äußerte – während des Manhattan-Projekts stellten Mitarbeiter und Führungskräfte im Laufe der Jahre auch Oppenheimers Loyalität in Frage, da der berühmte Wissenschaftler eine lange Zeit hatte Geschichte der Verbindung mit Kommunisteneinschließlich einer Affäre mit dem Psychiater Jean Tatlock, gespielt von Florence Pugh in Nolans Film.
Einige glaubten, dass Strauss‘ Beweggrund, Oppenheimer zu stürzen, mit der lang gehegten Abneigung gegen Oppenheimer in der Öffentlichkeit zusammenhing demütigte ihn während einer Anhörung im Jahr 1949 über den Verkauf von Radioisotopen an ausländische Nationen. Allerdings war Strauss der erste, der ernsthaft auf Oppenheimers kommunistische Vorwürfe reagierte.
Der Film stellt einen weiteren Fall nach, in dem Strauss das Gefühl hat, dass Oppenheimer ihn beleidigt hat – als Oppenheimer und Albert Einstein, gespielt von Tom Conti, spricht an einem Teich, nachdem Strauss Oppenheimer eine prestigeträchtige Stelle am Institute for Advanced Study angeboten hat. Einstein ignoriert Strauss (später wird enthüllt, warum), aber das verärgert Strauss noch mehr, der glaubt, dass Oppenheimer die wissenschaftliche Gemeinschaft gegen ihn aufbringt.
1953 bat der AEC-Vorsitzende den damaligen FBI-Direktor J. Edgar Hoover, mit der Überwachung von Oppenheimer zu beginnen. Das FBI hat ein Verfahren gegen ihn eingeleitet illegales Abhören von Oppenheimers Telefon. Strauss leitete außerdem ein separates Sicherheitsverfahren mit der AEC wegen Oppenheimers angeblichen kommunistischen Verbindungen ein, das zu seinem Ergebnis führte Sicherheitsüberprüfungen werden ausgesetzt.
Die Anträge von Strauss – sowie ein an Hoover gerichteter Brief des ehemaligen Exekutivdirektors des Gemeinsamen Atomenergieausschusses des Kongresses William Liscum Borden, in dem er sagte, er habe Beweise dafür zusammengestellt, dass Oppenheimer „ein Agent der Sowjetunion“ sei – führten dazu, dass Oppenheimers Sicherheitsfreigabe für hochrangige Regierungsbeamte ausgesetzt wurde. Für Bordens Rolle engagierte Nolan den Stammspieler David Dastmalchian, um die Figur zu spielen.
Der Physiker stand vor einem Senatsgremium aus der Red Scare-Ära, das entschied, dass er, obwohl er den USA gegenüber loyal war, involviert war mit zu vielen kommunistischen Aktivitäten. Seine Sicherheitsfreigabe wurde endgültig widerrufen.
Was Strauss betrifft, so ging die Amtszeit des Vorsitzenden der AEC zu Ende, und seine Kampagne gegen Oppenheimer traf ihn schließlich in den Rücken – während seiner Ernennung zum Handelsminister unter Eisenhower, Strauss wurde so unbeliebt Unter den Demokraten im Senat herrschte darüber, dass seine Bestätigung nicht durchkam und seine Zeit in der Regierung endete.
Im Interview mit Vanity FairDowney sagte, dass Regisseur Christopher Nolan wollte, dass er sich in jemanden „verwandelt“, der „subtil und intrigant ist, der keine Pointen kennt und nur dann charmant ist, wenn er versucht, Strauss zu manipulieren oder zu untergraben“.
„Nolan hatte gesagt, er vergleiche es ein wenig mit ‚Amadeus‘, wo es einen Mozart gibt und das nicht du bist. „Manchmal bist du Mozart, normalerweise bist du Mozart, dieses Mal bist du Salieri“, sagte Downey zu Vanity Fair. „Und das habe ich mir wirklich zu Herzen genommen, als er meinen gesamten beruflichen Werdegang irgendwie in Frage stellte und sagte: ‚Benutze nichts von den Dingen, die dir gute Dienste geleistet haben.‘ Finden Sie neue Ressourcen.‘“
„Oppenheimer“ wurde diese Woche eröffnet und erhielt begeisterte Kritikenerzielte eine Wertung von 94 % Verrottete Tomaten und erzielte am Eröffnungswochenende in den USA und Kanada einen Umsatz von 80,5 Millionen US-Dollar bei geschätzten Kosten von 100 Millionen US-Dollar, wie aus einem Bericht von hervorgeht Die New York Times.
Inspiriert durch das Buch von 2005, In „American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer“ sind Cillian Murphy als Titelfigur und Emily Blunt als seine Frau Kitty zu sehen.
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