NEW YORK – Mehr als 107.000 Amerikaner starben im vergangenen Jahr an einer Überdosis Drogen und stellten damit einen weiteren tragischen Rekord in der eskalierenden Überdosis-Epidemie des Landes auf, schätzten die Centers for Disease Control and Prevention am Mittwoch.
Die vorläufige Gesamtzahl für 2021 bedeutet in den USA ungefähr alle 5 Minuten einen Todesfall durch eine Überdosis. Es markierte eine Steigerung von 15 % gegenüber dem vorherigen Rekord, der im Jahr zuvor aufgestellt wurde. Die CDC überprüft Sterbeurkunden und nimmt dann eine Schätzung vor, um verspätete und unvollständige Meldungen zu berücksichtigen.
Dr. Nora Volkow, Direktorin des National Institute on Drug Abuse, bezeichnete die neuesten Zahlen als „wirklich atemberaubend“.
Die Todesfälle durch Überdosierung in den USA sind in den meisten Jahren seit mehr als zwei Jahrzehnten gestiegen. Der Anstieg begann in den 1990er Jahren mit Überdosierungen von Opioid-Schmerzmitteln, gefolgt von Todeswellen, angeführt von anderen Opioiden wie Heroin und – zuletzt – illegalem Fentanyl.
Im vergangenen Jahr überstiegen die Überdosierungen von Fentanyl und anderen synthetischen Opioiden die Zahl von 71.000, was einem Anstieg von 23 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Es gab auch einen Anstieg der Todesfälle im Zusammenhang mit Kokain um 23 % und einen Anstieg der Todesfälle im Zusammenhang mit Meth und anderen Stimulanzien um 34 %.
Todesfälle durch Überdosierung werden oft mehr als einem Medikament zugeschrieben. Einige Menschen nehmen mehrere Medikamente ein, und das billige Fentanyl wird zunehmend in andere Medikamente geschnitten, oft ohne das Wissen der Käufer, sagen Beamte.
„Der Nettoeffekt ist, dass wir viel mehr Menschen haben, einschließlich derjenigen, die gelegentlich Drogen konsumieren, und sogar Jugendliche, die diesen starken Substanzen ausgesetzt sind, die selbst bei einer relativ geringen Exposition zu einer Überdosierung führen können“, sagte Volkow in einer Erklärung.
Experten sagen, dass die COVID-19-Pandemie das Problem verschärft hat, da Lockdowns und andere Beschränkungen Menschen mit Drogenabhängigen isolierten und die Behandlung schwieriger machten.
Todesfälle durch Überdosierung sind geografisch uneinheitlich. Alaska verzeichnete im Jahr 2021 einen Anstieg um 75 % – der größte Sprung aller Bundesstaaten. In Hawaii gingen die Todesfälle durch Überdosierung um 2 % zurück.
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