SEOUL, Südkorea – Südkorea hat am Donnerstag im Rahmen seines wachsenden Weltraumentwicklungsprogramms zum ersten Mal einen kommerziellen Satelliten gestartet, während der Rivale Nordkorea darauf drängt, seinen ersten militärischen Spionagesatelliten in die Umlaufbahn zu bringen.
Die beiden Koreas, die sich technisch gesehen im Kriegszustand befinden, verfügen über keine eigenen militärischen Aufklärungssatelliten und sind beide bestrebt, diese zu besitzen. Der südkoreanische Start am Donnerstag wird wahrscheinlich seine Bemühungen zur Entwicklung eines weltraumgestützten Überwachungssystems unterstützen.
Die im Inland gebaute dreistufige Nuri-Rakete startete von einer Startanlage auf einer südlichen Insel mit einer Nutzlast von acht Satelliten, darunter einem kommerziellen Hauptsatelliten, dessen Aufgabe es ist, Radarbildtechnologie zu überprüfen und kosmische Strahlung in einer erdnahen Umlaufbahn zu beobachten .
Südkoreanische Beamte planten, die Ergebnisse des Starts später am Donnerstag bekannt zu geben. Im Erfolgsfall würde es Südkoreas Hoffnungen stärken, in einem regionalen Weltraumwettlauf mit asiatischen Nachbarn wie China, Japan und Indien gleichzuziehen.
Viele Experten sagen, dass der Start Südkorea auch dabei helfen wird, Technologien und Know-how für den Betrieb militärischer Spionagesatelliten und den Bau von Langstreckenraketen anzuhäufen.
Der Start war ursprünglich für Mittwoch geplant, wurde jedoch aufgrund eines technischen Problems in letzter Minute verschoben.
Im vergangenen Jahr setzte Südkorea eine Nuri-Rakete ein, um einen „Leistungsverifizierungssatelliten“ in die Umlaufbahn zu bringen und war damit das zehnte Land der Welt, das einen Satelliten mit eigener Technologie ins All schickte. Aber dieser Start war in erster Linie dazu gedacht, die Rakete zu testen.
Südkorea wird voraussichtlich noch in diesem Jahr seinen ersten Spionagesatelliten starten. Zur Überwachung nordkoreanischer Einrichtungen ist es derzeit auf US-Spionagesatelliten angewiesen.
Lee Choon Geun, ehrenamtlicher Forschungsstipendiat am südkoreanischen Institut für Wissenschafts- und Technologiepolitik, stellte fest, dass der am Donnerstag gestartete Satellit darauf ausgelegt sei, in eine sonnensynchrone Umlaufbahn gebracht zu werden, die typischerweise für Aufklärungssatelliten verwendet wird.
Südkorea verfügt bereits über Raketen, die ganz Nordkorea erreichen können. Experten sagen jedoch, dass es Raketen mit größerer Reichweite braucht, um sich auf künftige Sicherheitsbedrohungen durch potenzielle Gegner China und Russland vorzubereiten.
Die Spannungen auf der koreanischen Halbinsel bleiben hoch, nachdem Nordkorea seit Anfang letzten Jahres eine Flut von Raketentests durchgeführt hat. Einige der Tests zeigten seine potenzielle Fähigkeit, Atomangriffe auf dem US-amerikanischen Festland sowie auf Südkorea und Japan durchzuführen.
Der nordkoreanische Staatschef Kim Jong Un versucht, ausgefeiltere Waffensysteme, darunter einen Spionagesatelliten, zu entwickeln, um mit den, wie er es nennt, zunehmenden Feindseligkeiten zwischen den USA und Südkorea fertig zu werden. Analysten sagen, dass Kim ein erweitertes Waffenarsenal nutzen will, um in künftigen Geschäften größere Zugeständnisse von Washington zu erreichen.
„Nordkorea muss sich große Sorgen über den südkoreanischen Satellitenstart am Donnerstag machen, denn Kim Jong Uns Interesse gilt derzeit dem Besitz eines Spionagesatelliten“, sagte Moon Seong Mook, ein Analyst des in Seoul ansässigen Korea Research Institute for National Strategy. „Er hat den starken Wunsch, einen Spionagesatelliten zu starten, bevor Südkorea es tut.“
Aktuelle kommerzielle Satellitenbilder von Nordkoreas wichtigstem Startzentrum im Nordwesten zeigen Aktivitäten, die „eine neue Dringlichkeit bei der Vorbereitung des Standorts für Satellitenstarts“ nahelegen, sagte 38 North, eine auf Nordkorea ausgerichtete Website, am Mittwoch. Die Bilder zeigten, dass der Bau einer neuen Startrampe „bemerkenswert schnell“ voranschreite, hieß es.
Letzte Woche untersuchte Kim bei einem Besuch bei der Luft- und Raumfahrtbehörde des Landes einen fertigen Spionagesatelliten und genehmigte einen Plan für seinen Start.
Der in den nordkoreanischen Staatsmedien veröffentlichte Spionagesatellit scheint nicht hochentwickelt genug zu sein, um hochauflösende Bilder zu produzieren. Aber Lee, der Experte am Science and Technology Policy Institute, sagte, es sei wahrscheinlich in der Lage, den Einsatz strategischer US-Vermögenswerte wie einen Flugzeugträger und die Bewegungen südkoreanischer Kriegsschiffe und Kampfflugzeuge zu überwachen.
Die Post Südkorea startet den ersten kommerziellen Satelliten, während Nordkorea den ersten Spionagesatelliten plant erschien zuerst auf Associated Press.
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