Die Populationen der rosafarbenen Tauben haben erheblich zugenommen, aber sie sind möglicherweise immer noch nicht aus dem Wald vor der Gefahr des Aussterbens. Sie brauchen „genetische Rettung“, um gerettet zu werden.
Rosa Tauben (Neoenas mayeri) sind eine Art, die auf Mauritius endemisch ist. In den 1980er Jahren litten rosafarbene Tauben unter einem schwerwiegenden „Engpass“ in der Population, wodurch nur noch 12 Vögel in freier Wildbahn lebten, so die University of East Anglia (UEA) notiert in einer Pressemitteilung. Dieser Rückgang erfolgte über mehrere Jahrhunderte aufgrund von Faktoren wie invasiven Arten und der Fragmentierung und Zerstörung ihrer Lebensräume, so die Autoren einer neuen Studie veröffentlicht Donnerstag in Naturschutzbiologie.
Von diesen schrecklichen Zahlen hat sich die Art jedoch dank Rettungsbemühungen für den Naturschutz „rasch erholt“. Ihre Zahl ist auf 400-800 gestiegen, und die Art wurde zweimal auf der Roten Liste der International Union for the Conservation of Nature (IUCN) heruntergestuft, von „stark gefährdet“ zu „gefährdet“.
Man könnte meinen, dass sich die Art bereits auf dem Weg zu einer vollständigen Erholung befindet, aber die Arbeit der Forscher zeigt, dass die Erhöhung ihrer Population möglicherweise nicht ausreicht, um die Art zu retten.
Für ihre Arbeit untersuchten die Forscher die DNA der Vögel. Sie bewerteten auch das zukünftige Aussterberisiko der Art und prüften, welche Maßnahmen ergriffen werden könnten, um ihnen zu helfen, bemerkte UEA.
„Wir haben die Auswirkungen des Engpasses und der genetischen Rettung auf die neutrale genetische Variation während und nach der Erholung der Population analysiert“, schrieben die Forscher. „Wir haben Computersimulationen verwendet, um die vorhergesagten Veränderungen der genetischen Variation und der Lebensfähigkeit der Population von der Vergangenheit bis in die Zukunft zu untersuchen.“
Die Forscher fanden heraus, dass die Vögel die genetische Variation „mit alarmierender Geschwindigkeit“ verlieren. Mit anderen Worten, die Vögel verlieren ihre genetische Variation aufgrund von Inzucht, wodurch sie einem höheren Aussterberisiko ausgesetzt sind. Vortex-Simulationen zeigten, dass die frei lebende Population auf Mauritius ohne „erneute genetische Bemühungen“ in den nächsten 100 Jahren aussterben könnte.
„Das Problem ist, dass alle Individuen irgendwie miteinander verwandt sind. Sie sind die Nachkommen der wenigen Vorfahren, die es geschafft haben, den Engpass zu überleben“, sagte einer der Hauptautoren der Studie, Professor Cock van Oosterhout von der UEA, in der Pressemitteilung. „Daher wird es praktisch unmöglich, die Inzucht zu stoppen, und dies entlarvt diese schlechten Mutationen. Dies kann wiederum die Sterblichkeitsrate erhöhen und die Bevölkerung erneut zusammenbrechen lassen.“
Was kann also getan werden, um die Bevölkerung zu schützen? Möglicherweise sei eine „genetische Rettung“ erforderlich, sagte einer der Studienautoren, Hernan Morales von der Universität Kopenhagen, in der Pressemitteilung. Dies kann erreicht werden, indem genetisch vielfältigere Vögel freigelassen werden, die in Zoos gezüchtet wurden.
„Allerdings besteht die Gefahr, dass wir andere schädliche Mutationen aus der Zoopopulation in die Wildnis einschleppen“, sagte Morales.
Ein besseres Verständnis der Genotypen der Vögel könnte dann möglich sein Hilfe um dieses potentielle Problem anzugehen.
„Durch den Einsatz von Erhaltungsgenomik können zukünftige Wiederansiedlungsprogramme die Freilassung von Individuen mit hoher genetischer Belastung vermeiden“, Co-Autor der Studie, Sam Speak, Ph.D. von UEA, sagte in der Pressemitteilung. „Dies würde dazu beitragen, Inzucht zu reduzieren und die langfristige Erholung bedrohter Arten wie der rosa Taube zu verbessern.“
Die Forscher empfehlen zwar keine Änderung der derzeitigen „gefährdeten“ Einstufung von rosafarbenen Tauben, sie empfehlen jedoch, solche genetischen Informationen in die IUCN aufzunehmen Grüne Listedie ein Gegenstück zur Roten Liste ist, „um die Bewertung des Artenschutzstatus zu informieren“.
Insgesamt zeigt die Arbeit der Forscher, dass rosafarbene Tauben trotz ihrer Bestandserholung immer noch „einem erheblichen Aussterberisiko“ ausgesetzt sind. Es zeigt auch das Versprechen der Verwendung von Genomik bei der Bewertung der Artenvielfalt. Aussterberisiken.
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