THOMASVILLE, Ala. – Eine ganze Stadt feierte 2020, als zu Beginn der Coronavirus-Pandemie das Thomasville Regional Medical Center eröffnet wurde und hochmoderne Medizin anbot, die zuvor in einem armen, abgelegenen Teil von Alabama nicht verfügbar war. Der Zeitpunkt für das Durchschneiden des Bandes schien perfekt: Neue Behandlungsmöglichkeiten würden in einem unterversorgten Gebiet verfügbar sein, gerade als sich eine globale Gesundheitskrise entfaltete.
Letztendlich könnte derselbe Zeitpunkt der Grund für den Untergang des Krankenhauses sein.
Das 40-Millionen-Dollar-Krankenhaus mit 29 Betten und einer hoch aufragenden, sonnendurchfluteten Lobby und 110 Mitarbeitern, das jetzt tief in den roten Zahlen steckt, gehört zu den drei medizinischen Zentren in den Vereinigten Staaten, die sagen, dass ihnen bei der föderalen Pandemie Millionen entgehen Hilfsgelder, weil die Einrichtungen so neu sind, dass ihnen die vollständigen Finanzberichte aus der Zeit vor der Krise fehlen, um nachzuweisen, wie viel sie sie gekostet haben.
In Thomasville, im Waldgebiet etwa 153 Kilometer nördlich des Hafens von Mobile an der Golfküste gelegen, haben Krankenhausbeamte mehr als ein Jahr daran gearbeitet, Bundesbeamte davon zu überzeugen, dass sie 8,2 Millionen Dollar durch das CARES-Gesetz hätten bekommen sollen, nicht nur 1 Dollar Millionen erhielten sie. Mit einer Gesamtverschuldung von 35 Millionen US-Dollar wird die Suche jeden Tag dringlicher, sagte Curtis James, der Chief Executive Officer.
„Kein Krankenhaus kann sich selbst erhalten, ohne das CARES Act-Geld zu bekommen, das alle anderen bekommen haben“, sagte James.
Die Mitarbeiter versuchen, Geld zu sparen, indem sie die Versorgung einschränken, aber die Bewohner, darunter Judy Hutto, machen sich Sorgen um die Zukunft des Krankenhauses. Hutto fuhr vor kurzem für Tests von ihrem Haus 15 Meilen (24 Kilometer) auf dem Land dorthin.
„Die Gegend braucht es“, sagte sie. „Es ist ein schönes Krankenhaus.“
CEO Barry Beus versucht auch, eine Lücke im Rock Regional Hospital südlich von Wichita in Derby, Kansas, zu schließen. Dem Krankenhaus werden bis zu 15,8 Millionen US-Dollar fällig, sagten Beamte, aber da es erst im April 2019 eröffnet wurde und keine vollständigen Finanzberichte vor der Pandemie vorliegen, hat es nur etwas mehr als 985.000 US-Dollar erhalten.
Das einzige, was die Einrichtung bisher vor dem finanziellen Ruin gerettet habe, sei die Zusammenarbeit von Ärzten, Auftragnehmern und Verkäufern, die nicht auf Zahlungen gedrängt hätten, sagte er. „Wenn wir sie verlieren, verlieren wir das Krankenhaus“, sagte Beus.
Das Three Crosses Regional Hospital wurde 2020 in Las Cruces, New Mexico, eröffnet und hat in nur drei Quartalen einen Verlust von 16,8 Millionen US-Dollar angehäuft, während es nur 28.000 US-Dollar an Hilfe erhielt, sagte Landon Fulmer, ein Lobbyist aus Washington, der mit allen drei Krankenhäusern zusammenarbeitet, um zusätzliche Mittel zu erhalten . Jede Einrichtung wird dafür bestraft, dass sie neu ist, obwohl sie die gleiche kostspielige COVID-19-Versorgung wie andere medizinische Zentren bietet und Einnahmen aus anderen Verfahren, einschließlich elektiver Operationen, verloren hat, sagte er.
„Es ist wirklich eine ziemlich seltsame Situation, die nicht hätte passieren dürfen“, sagte Fulmer.
Da landesweit etwa 420.000 Gesundheitsdienstleister bereits Unterstützung aus einem 178-Milliarden-Dollar-Topf erhalten, deckt die Regierung nicht 100 % der Verluste für irgendjemanden, sagte Chris Lundquist, ein Sprecher der US Health Resources and Services Administration, die das Programm beaufsichtigt.
„Die HRSA hat sich bemüht, so vielen Krankenhäusern wie möglich im Rahmen des Gesetzes und der Finanzierung so viel Unterstützung wie möglich zu bieten“, sagte er. Die Agentur sagte, sie habe Proxy-Finanzinformationen für Krankenhäuser verwendet, die 2019 oder 2020 eröffnet wurden, um ein gerechtes Zahlungssystem zu schaffen.
„Sie haben alle Fördergelder erhalten“, sagte Lundquist.
Während für praktisch alle Hilfsgelder gesprochen wird, sagte Lundquist, dass Krankenhäuser, die zusätzliche Hilfe suchen, ein Berufungsverfahren durchlaufen können. Krankenhäuser können in den kommenden Geschäftsjahren auch eine zusätzliche Mittelzuweisung oder Finanzierung beantragen, sagte er. Alle drei Krankenhäuser sagen, dass sie mehr verdienen.
Beamte in Thomasville versuchen, den Einfluss des Kongresses auszunutzen. Bürgermeister Sheldon Day hat mehrere Reisen nach Washington, DC unternommen, um mit Mitgliedern der Kongressdelegation des Staates und Gesundheitsbeamten zu sprechen, und der Präsident der Alabama Hospital Association, Dr. Don Williamson, hat das Weiße Haus um Hilfe gebeten.
„Man hat ihnen versichert, dass man sich um sie kümmern wird. Aber Tatsache ist, dass Sie das Geld nicht haben, wenn Sie es mit Regierungsbehörden zu tun haben, bevor Sie das Geld haben“, sagte Williamson.
Thomasville liegt im Südwesten von Alabama in einem verarmten Gebiet namens Black Belt. Etwa 70 % der Bewohner des schwarzen Gürtels haben Anspruch auf Medicare oder Medicaid, und die Gesundheitsversorgung ist seit Generationen eingeschränkt.
Das letzte Krankenhaus in Thomasville wurde vor mehr als einem Jahrzehnt geschlossen, sodass nur Krankenhäuser in der umliegenden Region übrig blieben, die weniger Dienstleistungen anbieten. Beamte haben jahrelang daran gearbeitet, ein neues Krankenhaus zu sichern, damit die Bewohner nicht 90 Minuten fahren müssen, um Hightech-Dienste wie digitale Bildgebung, vollständige chirurgische Optionen, Echokardiogramme, 3D-Mammographie und mehr zu erhalten.
Durch eine Partnerschaft zwischen der Stadt und einer kommunalen Gesundheitsbehörde sicherte sich Thomasville Regional Bundesmittel vom Landwirtschaftsministerium und wurde am 3. März 2020 eröffnet, bevor Fälle von COVID-19 im ländlichen Süden Feuer fingen.
„Wir dachten, wir hätten einen guten Start hingelegt“, sagte James, der Geschäftsführer. „Und dann ist alles abgeschaltet.“
Patienten erschienen aufgrund von Pandemieabschaltungen nicht mehr zu Scans, Wahloperationen, Mammographien und anderen geldverdienenden Dienstleistungen, und Finanzberichte, die vielversprechend aussahen, wurden innerhalb weniger Wochen gefährlich.
In der Erkenntnis, dass neue Krankenhäuser die COVID-19-Verluste nicht berechnen konnten, weil sie die Zahlen für 2020 nicht mit den Vorjahren vergleichen konnten, erlaubte Health and Human Services den Krankenhäusern, Budgetzahlen für Berechnungen anstelle früherer Abschlüsse zu verwenden. Auf diese Weise stellte das Krankenhaus fest, dass ihm mehr als 7 Millionen US-Dollar an Hilfe entgangen waren, sagte James.
Während das Krankenhaus noch auf diese Hilfe warte, sagte er, habe die Regierung zugestimmt, 1 Million Dollar an Unterstützung bereitzustellen, die an alle anderen Krankenhäuser ging.
„Das war in Ordnung, aber andere Krankenhäuser in unserer Region haben 8 Millionen, 9 Millionen Dollar bekommen“, sagte er.
Der in Birmingham ansässige Medical Properties Trust gab dem Krankenhaus kürzlich 2 Millionen US-Dollar, und James sagte, die Führungskräfte seien zuversichtlich, dass Thomasville Regional schließlich die zusätzliche Bundeshilfe erhalten werde. „Aber es wird dauern“, sagte er.
Wie Thomasville Regional verzeichnete auch Rock Regional in Kansas kurz nach der Eröffnung Umsatzeinbußen, sagte CEO Beus. Aufgrund der Pandemie gebe es immer noch Personalmangel und es müsse eine Prämie für reisende Krankenschwestern zahlen, die auf den Stationen im Schichtdienst arbeiteten, sagte er, während er mit Beratern und Mitgliedern des Kongresses zusammenarbeite, die nur versuchten, sich über Wasser zu halten.
„Es war ein wenig frustrierend“, sagte er.
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Die Post Neue US-Krankenhäuser sind wegen COVID-Hilfsgeldern mit einer Finanzkrise konfrontiert erschien zuerst auf Assoziierte Presse.
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