Die Leute sagen gerne, dass du bist, was du isst, aber die Wahrheit ist eher so: Im breiten Verlauf der Menschheitsgeschichte haben wir werden was wir essen. Der Inhalt der Esstische unserer Vorfahren hat langsam aber sicher ihre Spuren im menschlichen Genom hinterlassen. Lernen zu koche und erweiche unser Essen war wahrscheinlich der Hauptgrund für das Schrumpfen unserer Zähne während der Jungsteinzeit. Das Aufhellung der Haut der Europäer ist zum Teil ein Produkt von Ernährungsumstellungen im Zusammenhang mit der Landwirtschaft.
Anders verhält es sich mit den Genen, die es einigen Erwachsenen ermöglichen, Milch ohne begleitende Magenbeschwerden zu trinken – eine Eigenschaft, die allgemein als Laktosetoleranz bezeichnet wird. Ein paar verschiedene Allele oder Versionen von Genen, die ein bestimmtes Merkmal beeinflussen, können für einen angenehmen Milchkonsum sorgen, und sie sind alle für ihre ungewöhnlich schnelle Ausbreitung bekannt. EIN neue Studie Die Kartierung des europäischen Milchkonsums im Laufe der Geschichte legt nahe, dass die Menschen die schnelle Ausbreitung der Laktosetoleranz einem Erbe von Hungersnöten und Krankheiten verdanken, die Tausende von Jahren begannen nach wir wurden Milch-Teufel. Mit anderen Worten, Menschen mit Laktoseintoleranz verzichten seit Tausenden und Abertausenden von Jahren auf Milchprodukte. Aber während ich an meinen Freund denke, stöhne ich über meine Hot-Girl-Bauchprobleme nur das Zeichen für ein schmackhaftes, schmackhaftes Essen ist, haben sich unsere laktoseintoleranten Vorfahren eher durch die Verdauungspresse gelegt, nur um zu überleben.
Fast jeder Mensch wird mit der Fähigkeit geboren, den Zucker namens Laktose zu verdauen, der in den meisten Milchprodukten sowie in der Muttermilch enthalten ist. Für den größten Teil unserer Geschichte hat unser Körper in der späten Kindheit aufgehört, Laktase zu produzieren, das Enzym, das zum Abbau von Laktose benötigt wird. Aber in den letzten mehreren tausend Jahren haben sich einige große Teile der Weltbevölkerung so entwickelt, dass sie im Erwachsenenalter weiterhin Laktase produzieren. Während einige von uns mit den Geistern der Milchvergangenheit festsitzen, die durch unseren Verdauungstrakt rasseln, kann der Laktosetolerante Milchshakes und Weichkäse ohne Angst vor Schmerzen und Beschwerden hinunterschlucken. Großartig für sie. Nein, wirklich, ich freue mich so für euch.
Menschen haben Milch für getrunken fast 10.000 Jahreaber Schätzungen deuten darauf hin, dass das erste Laktase-Persistenz-Allel wahrscheinlich in entstand Europa ca. 5.000 v. Chr. Ähnliche Mutationen folgten in anderen Teilen der Welt, was schließlich zu einer Zeit der wilden Ausbreitung der Laktasepersistenz führte. In Europa begann die Fähigkeit, Laktose zu verdauen, vor etwa 3.000 Jahren richtig Fahrt aufzunehmen. Jetzt kann die überwiegende Mehrheit der Menschen europäischer Abstammung Milch in ihre goldenen Jahre tuckern. (Im Vergleich dazu sind Nigeria und Südkorea zu 87 Prozent und zu 100 Prozent laktoseintolerant beziehungsweise.) Die Verbreitung eines Merkmals in einem so großen Ausmaß in nur 3.000 Jahren ist „wirklich verrückt“, sagte mir Mark Thomas, ein Evolutionsgenetiker am University College London, der an der Leitung der Studie beteiligt war. Es ist ein Strohfeuer verglichen mit dem Millionen Jahre normalerweise erforderlich, um evolutionäre Veränderungen in einer Art zu zementieren.
Wissenschaftler haben jahrzehntelang darum gekämpft, diese schnelle Ausbreitung zu erklären. Experten gingen einst davon aus, dass die gesundheitlichen Vorteile davon sind, Milch bequem trinken zu können, wie z erhöhte Kalziumaufnahme in der nährstoffarmen neolithischen Landschaft, verschaffte denen mit Laktasepersistenz einen Vorteil Fruchtbarkeit und Überleben. Aber zeitgenössische Forschung hat herausgefunden, dass, ja, das Trinken von mehr Milch Kindern helfen kann zu wachsen groß und stark, Milchtrinker scheinen nicht zu leben länger oder besser lebt. Außerdem der tatsächliche Zusammenhang zwischen Laktase-Persistenz-Allelen und tatsächlichem Milchkonsum variiert stark: Kultur (nicht die Art von Joghurt), Land und ethnische Zugehörigkeit könnten eine größere Rolle dabei spielen, wer Milch trinkt und wer nicht, als die Enzyme in unserem Darm. „Diese Vorstellung, dass Menschen ohne Laktase-Persistenz keine Milch trinken würden, weil sie Symptome hervorrufen würde, ist einfach nicht bestätigt“, sagt George Davey Smith, Epidemiologe an der Universität Bristol und ein weiterer Co-Autor von die Studium.
Daten, die sich in den letzten zwei Jahrzehnten angesammelt haben, deuten darauf hin, dass verschiedene Völker, nicht nur in Europa, Milchprodukte konsumierten Tausende von Jahren bevor sie die Fähigkeit dazu entwickelt hatten, verdammt noch mal Laktase. Davey Smith, Thomas und ihr Chemikerkollege Richard Evershed organisierten diese Beweise in einer riesigen Datenbank. Sie suchten nach Beweisen für den Kontakt mit Milchprodukten in Daten von mehr als 13.000 datierten Tonscherben, die tierisches Fett aus ganz Europa enthielten. Dann suchten sie in alteuropäischen DNA-Aufzeichnungen nach Beweisen für die Persistenz von Laktase und verglichen ihre Häufigkeit mit dem Vorhandensein von mit Milch geschnürten Töpferwaren. Sie schlugen vor, dass die Allele in Zeiten, in denen die Menschen in dichteren Gemeinschaften lebten oder als die Populationen zurückgingen, einer stärkeren natürlichen Selektion unterworfen waren – Stellvertreter für Notzeiten wie Krankheiten und Hungersnöte. In einigen Fällen schien die Laktasepersistenz erst Tausende von Jahren weit verbreitet zu sein, nachdem die Töpferwaren zum ersten Mal zum Aufbewahren von Milch verwendet worden waren. „Die Realität ist, dass die meisten Menschen während des größten Teils der Menschheitsgeschichte so nah an der Existenzminimum waren, dass sie alles, was nahrhaft ist, ausgenutzt hätten“, sagte Thomas.
Je näher eine Gesellschaft am Hungertod war, argumentieren die Studienautoren, desto wahrscheinlicher wäre es gewesen, Milchprodukte als Nahrungsquelle zu akzeptieren. Bei einer Hungersnot hätte der plötzliche Mangel an Ernte die Gemeinden sowohl unterernährt als auch zur Folge gehabt übermäßig abhängig auf frischer Milch für die Ernährung. Der Einsatz für die Verdauung dieser Milch wäre ebenfalls in die Höhe geschossen. „Durchfall bei einem gesunden Menschen ist ein bisschen peinlich, oder? Durchfall bei jemandem, der schwer unterernährt ist, ist Leben oder Tod“, sagte Thomas.
Die potenziell tödlichen Folgen von GI-Symptomen wurden an anderer Stelle nicht wirklich ausführlich als Haupthypothese für die Entwicklung der Laktosetoleranz untersucht, sagt Andrea Wiley, medizinische Anthropologin an der Indiana University Bloomington. Sie sagte mir, die Idee sei plausibel, aber auch „irgendwie nicht prüfbar“. Aufgrund der Grenzen der archäologischen Aufzeichnungen arbeiten die Autoren der Studie an Proxys für Messungen des Milchkonsums und der genetischen Veränderung, bemerkte sie.
Die Studie kann auch nicht die separate Entwicklung von Laktase-Persistenz-Allelen in anderen Regionen der Welt erklären, insbesondere in Afrika, einem anderen Kontinent, auf dem frühe Hinweise auf Milchkonsum gefunden wurden. „Eines der Dinge an Europa ist, dass es eine sehr gute archäologische Aufzeichnung hat“, sagte Wiley. Aber in Afrika, sagte sie, und insbesondere in Ost- und Westafrika, „neigen Milchbauern historisch gesehen dazu, pastoralistisch und eher nomadisch zu sein – die Umweltbedingungen können zu einer guten Erhaltung führen oder auch nicht.“ Die Untersuchung der Laktase-Persistenz in afrikanischen Bevölkerungen könnte tatsächlich die Argumente für Hunger als evolutionären Motor stärken, sagte Wiley: Laktoseintoleranz, Durchfallerkrankungen und Nahrungsmittelknappheit sind in afrikanischen Gemeinschaften häufiger als in europäischen.
Diese Studie ist nicht die einzige mit solchen Einschränkungen. Die Forschung zur Laktase-Persistenz hat sich überwiegend auf Europa konzentriert, sagte Wiley, teilweise wegen der Menge an Geld, die in sie geflossen ist. Dieses Muster wiederum hat die Wahrnehmung des Milchtrinkens in der Welt verzerrt. „Es ist wirklich als europäisches Merkmal identifiziert worden – und das hat zu allen möglichen rassistischen Ideologien rund um die Milch zum Aufbau besserer Körper geführt“, sagte sie. (Erinnern Sie sich, als weiße Nationalisten waren Milch schlucken Literweise?)
Für diejenigen von uns, die sich in unserem milchaversiven Körper wie zu Hause fühlen, ist die gute Nachricht, dass kleine Mengen Milch wahrscheinlich keine ernsthaften Symptome auslösen, wenn wir uns trotzdem dazu entschließen, etwas Käse zu verschlingen. Laktoseintoleranz hält uns heute nicht auf, sagt Thomas, und sie hat uns vor Tausenden von Jahren nicht aufgehalten. Wir können das Zeug einfach nicht lassen.
Die Post Laktosetoleranz ist ein evolutionäres Rätsel erschien zuerst auf Der Atlantik.
