Eine vermeidbare Infektion durch ein Schweinevirus könnte zum Tod des ersten Patienten beigetragen haben, der eine Herztransplantation mit einem Schweineorgan hatte, MIT Technology Review diese Woche gemeldet.
David Bennett Sr., der an einer schweren Herzkrankheit litt, erhielt Anfang Januar dieses Jahres ein gentechnisch verändertes Schweineherz – ein wichtiger Meilenstein in der Tier-zu-Mensch-Transplantation oder Xenotransplantation. Er starb im März. Zunächst sagte das Krankenhaus, in dem der Eingriff durchgeführt wurde, dass die Todesursache unbekannt sei.
Aber letzten Monat, Bennetts Transplantationschirurg sagte in einem Webinar dass das Herz mit dem porcinen Cytomegalovirus infiziert war, einem Virus, das menschliche Zellen nicht infiziert, aber das Organ schädigen kann. Virusfreie Herzen, die in Paviane transplantiert wurden, überlebten laut einem Deutschen viel länger als virusinfizierte Herzen lernen.
Bennett erhielt ein Herz vom Biotechnologieunternehmen Revivicor, das gentechnisch veränderte Schweine herstellt. Sie sollen virenfrei sein, aber dieses spezielle Virus kann schwer zu entdecken sein, sagt Joachim Denner, Virologe an der Freien Universität Berlin, erzählte MIT Technology Review. Das Unternehmen lehnte eine Stellungnahme ab MIT Technology Review über das Herz und das Virus.
Noch ist unklar, welche Rolle das Virus bei Bennetts Tod gespielt hat. Aber wenn er wegen des Virus gestorben ist – und nicht weil sein Körper das Organ abgestoßen hat – müssen Gruppen, die an der Xenotransplantation arbeiten, ihre Gesamtstrategie wahrscheinlich nicht überdenken. „Wenn dies eine Infektion war, können wir sie wahrscheinlich in Zukunft verhindern“, sagte Bartley Griffith, der Transplantationschirurg, während seiner Präsentation.
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