NEU-DELHI – Drei Gepardenjunge, die von einer Großkatze geboren wurden, die letztes Jahr aus Afrika nach Indien gebracht wurde, starben in der vergangenen Woche im zentralindischen Kuno-Nationalpark, sagten Forstbeamte, als eine Hitzewelle in der Region die Temperaturen in die Höhe schnellen ließ.
Die Jungen waren die ersten, die seit mehr als sieben Jahrzehnten in Indien geboren wurden. Einst in Indien weit verbreitet, starben Geparden 1952 durch Jagd und Lebensraumverlust aus. Ihre Mutter gehörte zu den 20 Geparden, die Indien im Rahmen eines Flugs aus Namibia und Südafrika eingeflogen hatte ehrgeiziger und heftig umstrittener Plan um das schnellste Landtier der Welt in dem südasiatischen Land wieder anzusiedeln.
Das erste Junge starb am Dienstag, was Tierärzte im Nationalpark im Bundesstaat Madhya Pradesh dazu veranlasste, die Mutter und ihre drei verbleibenden Jungen genau zu überwachen. Am Donnerstagnachmittag – einem Tag, an dem die Temperaturen auf 47 Grad Celsius (113 Grad Fahrenheit) stiegen – schienen die Jungen geschwächt zu sein, und die Behörden griffen ein, um den Katzen zu helfen.
Sie waren „schwach, untergewichtig und stark dehydriert“ und zwei von ihnen starben später, sagten Forstbeamte in einer Erklärung.
Das letzte überlebende Jungtier wird in einer Intensivstation behandelt.
Die Beamten sagten nicht, was die Todesfälle verursachte, aber a sengende Hitzewelle in Indien Es wird angenommen, dass es die Jungen geschwächt hat. Experten zufolge ist die Überlebensrate von Gepardenjungen sowohl in freier Wildbahn als auch in Gefangenschaft gering.
Die Einführung der Katzen erfolgte mit großem Tamtam, und der indische Premierminister Narendra Modi hatte gesagt, die Katzen würden die Bemühungen zur Erhaltung der vernachlässigten Graslandschaften Indiens ankurbeln. Aber von den 20 erwachsenen Geparden, die nach Indien importiert wurden, sind drei – zwei Weibchen und ein Männchen – gestorben.
Weltweit leben noch weniger als 7.000 erwachsene Geparde in freier Wildbahn, und sie bewohnen heute weniger als 9 % ihres ursprünglichen Verbreitungsgebiets. Schrumpfende Lebensräume aufgrund der wachsenden menschlichen Bevölkerung und des Klimawandels stellen eine große Bedrohung dar.
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