Die US-Regulierungsbehörden haben am Dienstag eine COVID-19-Auffrischimpfung für gesunde 5- bis 11-Jährige genehmigt, in der Hoffnung, dass eine zusätzliche Impfdosis ihren Schutz verbessern wird, wenn die Infektionen wieder zunehmen.
Jeder ab 12 Jahren sollte bereits eine Auffrischimpfung für den besten Schutz gegen die neuesten Coronavirus-Varianten erhalten – und einige Menschen, einschließlich der über 50-Jährigen, können eine zweite Auffrischung wählen.
Die Genehmigung der Food and Drug Administration eröffnet nun auch Kindern im Grundschulalter eine dritte Injektion – mindestens fünf Monate nach ihrer letzten Dosis.
Es gibt noch eine weitere Hürde: Die Centers for Disease Control and Prevention müssen entscheiden, ob sie die Auffrischimpfung für diese Altersgruppe offiziell empfehlen. Die wissenschaftlichen Berater der CDC sollen sich am Donnerstag treffen.
Pfizer’s Shot ist der einzige COVID-19-Impfstoff, der in den USA für Kinder jeden Alters erhältlich ist. Die Altersgruppen von 5 bis 11 Jahren erhalten ein Drittel der Dosis, die allen Personen ab 12 Jahren verabreicht wird.
Ob Kinder im Grundschulalter eine Auffrischungsimpfung benötigen, wurde vom Aufschrei der Eltern überschattet, noch jüngere Kleinkinder zu impfen, die unter 5 – die einzige Gruppe, die in den USA noch nicht berechtigt ist. Sowohl Pfizer als auch der Rivale Moderna haben ihre Impfungen bei den jüngsten Kindern untersucht und die FDA wird voraussichtlich nächsten Monat Daten von einem oder beiden Unternehmen auswerten.
Bei den 5- bis 11-Jährigen ist nicht klar, wie groß die Nachfrage nach Boostern sein wird. Nur etwa 30 % dieser Altersgruppe haben die ersten beiden Pfizer-Dosen erhalten, seit die Impfungen für sie im November geöffnet wurden.
Aber in einer kleinen Studie fand Pfizer heraus, dass ein Booster den Gehalt an virenbekämpfenden Antikörpern dieser Kinder – einschließlich derer, die Omicron bekämpfen können – erhöht hat, die gleiche Art von Sprung, die Erwachsene von einer zusätzlichen Injektion erhalten.
Während das Coronavirus für Erwachsene gefährlicher ist als für Kinder, können Jugendliche schwer krank werden – und laut CDC-Zählung sind mehr als 350 Kinder im Alter von 5 bis 11 Jahren gestorben.
Um die öffentliche Verwirrung noch zu verstärken, schätzt die CDC, dass 3 von 4 US-Kindern jeden Alters seit Beginn der Pandemie mit dem Coronavirus infiziert wurden – viele von ihnen während der Omicron-Welle im Winter. Dennoch fordern die Gesundheitsbehörden die Impfung auch bei Menschen, die zuvor COVID-19 hatten, um ihren Schutz zu stärken.
Die Impfung verhindert möglicherweise nicht immer mildere Infektionen, zumal omicron und seine Geschwister besser als einige frühere Varianten darin sind, diese Abwehr zu überwinden. Die Gesundheitsbehörden sind sich jedoch einig, dass die Impfungen weiterhin einen starken Schutz gegen die schlimmsten Folgen von COVID-19 bieten, einschließlich Krankenhausaufenthalt und Tod.
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