In Proben des Asteroiden Ryugu wurden zwei organische Verbindungen gefunden, die für lebende Organismen unerlässlich sind, was die Annahme untermauert, dass einige für die Entstehung des Lebens entscheidende Inhaltsstoffe angekommen sind auf der Erde an Bord von Felsen aus dem Weltraum vor Milliarden von Jahren.
Wissenschaftler sagten am Dienstag, sie hätten Uracil und Niacin in Gestein entdeckt, das 2019 von der Raumsonde Hayabusa2 der japanischen Weltraumbehörde von zwei Standorten auf Ryugu erhalten wurde. Uracil ist einer der chemischen Bausteine für RNA, ein Molekül, das Anweisungen für den Bau und Betrieb lebender Organismen enthält. Niacin, auch Vitamin B3 oder Nikotinsäure genannt, ist für ihren Stoffwechsel lebenswichtig.
Die Ryugu-Proben, die wie dunkelgraue Trümmer aussahen, wurden 155 Millionen Meilen zurück zur Erde transportiert und in einer versiegelten Kapsel auf die Oberfläche unseres Planeten zurückgebracht, die 2020 im abgelegenen australischen Outback zur Analyse in Japan landete.
Wissenschaftler haben lange über die Bedingungen nachgedacht, die notwendig sind, damit Leben entstehen kann, nachdem sich die Erde vor etwa 4,5 Milliarden Jahren gebildet hat. Die neuen Erkenntnisse passen gut zu der Hypothese, dass Körper wie Kometen, Asteroiden und Meteoriten, die die frühe Erde bombardierten, den jungen Planeten mit Verbindungen besäten, die dazu beitrugen, den Weg für die ersten Mikroben zu ebnen.
Wissenschaftler entdeckten zuvor wichtige organische Moleküle in kohlenstoffreichen Meteoriten, die auf der Erde gefunden wurden. Aber es war die Frage, ob diese Weltraumfelsen war nach der Landung durch Kontakt mit der Umwelt der Erde kontaminiert worden.
„Unsere wichtigste Erkenntnis ist, dass Uracil und Niacin, die beide von biologischer Bedeutung sind, tatsächlich in außerirdischen Umgebungen vorhanden sind und der frühen Erde möglicherweise als Bestandteil von Asteroiden und Meteoriten zur Verfügung gestellt wurden. Wir vermuten, dass sie eine Rolle bei der präbiotischen Evolution auf der Erde und möglicherweise bei der Entstehung des ersten Lebens spielten“, sagte er Astrochemiker Yasuhiro Oba von der Universität Hokkaido in Japan, Hauptautor der in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlichten Studie.
„Diese Moleküle auf Ryugu wurden in einer unberührten außerirdischen Umgebung geborgen“, sagte Oba. „Es wurde direkt auf dem Asteroiden Ryugu entnommen und zur Erde und schließlich ohne Kontakt mit terrestrischen Schadstoffen in die Labors zurückgebracht.“
RNA, kurz für Ribonukleinsäure, wäre ohne Uracil nicht möglich. RNA, ein Molekül, das in allen lebenden Zellen vorhanden ist, ist entscheidend für die Kodierung, Regulation und Aktivität von Genen. RNA hat strukturelle Ähnlichkeiten mit DNA, einem Molekül, das den genetischen Bauplan eines Organismus trägt.
Niacin ist wichtig für die Unterstützung des Stoffwechsels und kann helfen, die „Energie“ zu produzieren, die lebende Organismen antreibt.
Die Forscher extrahierten Uracil, Niacin und einige andere organische Verbindungen in den Ryugu-Proben, indem sie das Material in heißem Wasser einweichen und dann Analysen namens Flüssigkeitschromatographie und hochauflösende Massenspektrometrie durchführten.
Organische Astrochemikerin und Co-Autorin der Studie Yoshinori Takano von der Japan Agency for Marine-Erde-Wissenschaft und -Technologie (JAMSTEC) sagte, er freue sich nun auf die Ergebnisse der Analysen von Proben, die im September von einem anderen Asteroiden zur Erde zurückgebracht werden. Die US-Raumfahrtbehörde NASA hat im Rahmen ihrer OSIRIS-REx-Mission im Jahr 2020 Proben vom Asteroiden Bennu gesammelt.
Oba sagte, dass Uracil und Niacin an beiden Landestellen auf Ryugu gefunden wurden, das einen Durchmesser von etwa einer halben Meile hat und als erdnaher Asteroid eingestuft wird. Die Konzentrationen der Verbindungen waren an einem der Standorte höher als an dem anderen.
Die Probe von der Stelle mit den niedrigeren Konzentrationen stammte von Oberflächenmaterial, das anfälliger für einen Abbau ist, der durch energetische Partikel verursacht wird, die durch den Weltraum schießen, sagte Oba. Die Probe vom anderen Standort stammte hauptsächlich aus unterirdischem Material, das besser vor Abbau geschützt war, fügte Oba hinzu.
Asteroiden sind felsige Urkörper, die im frühen Sonnensystem entstanden sind. Die Forscher vermuten, dass die auf Ryugu gefundenen organischen Verbindungen möglicherweise mit Hilfe chemischer Reaktionen gebildet wurden, die durch Sternenlicht in eisigen Materialien im interstellaren Raum verursacht wurden.
Die Post Die Entdeckung eines Asteroiden deutet darauf hin, dass das Leben auf der Erde vor Milliarden von Jahren aus dem Weltraum kam erschien zuerst auf Fox News.
