Die NASA sagt, dass ihr Double Asteroid Redirection Test (DART) erfolgreich die Umlaufbahn eines Asteroiden verändert hat, was beweist, dass der Planet Erde sich gegen einen ankommenden Meteor verteidigen kann.
Die Mission ist das erste Mal, dass Menschen die Bewegung eines Himmelsobjekts, in diesem Fall des erdnahen Asteroiden Dimorphos, absichtlich verändert haben.
„Wir alle haben die Verantwortung, unseren Heimatplaneten zu schützen. Schließlich ist es das einzige, das wir haben“, sagt NASA-Administrator Bill Nelson.
„Diese Mission zeigt, dass die NASA versucht, auf alles vorbereitet zu sein, was das Universum uns entgegenwirft. Die NASA hat bewiesen, dass wir es als Verteidiger des Planeten ernst meinen. Dies ist ein Wendepunkt für die planetare Verteidigung und die gesamte Menschheit, der das Engagement des außergewöhnlichen NASA-Teams und der Partner aus der ganzen Welt demonstriert.“
Erfolg messen
Dimorphos umkreist einen größeren Asteroiden namens Didymos. Vor dem Aufprall brauchte Dimorphos 11 Stunden und 55 Minuten, um Didymos zu umkreisen. Das Untersuchungsteam der NASA bestätigte, dass die Kollision die Umlaufzeit des Dimorphos um 32 Minuten auf 11 Stunden und 23 Minuten verkürzt hat.
Vor der Mission sagte die NASA, dass eine Änderung der Umlaufzeit von 73 Sekunden oder mehr als Erfolg gewertet würde. Die Daten zeigen, dass DART diese Benchmark um mehr als das 25-fache übertroffen hat.
„Dieses Ergebnis ist ein wichtiger Schritt zum Verständnis der vollen Auswirkungen des Aufpralls von DART auf seinen Zielasteroiden“, sagt Lori Glaze, Direktorin der Planetary Science Division der NASA im NASA-Hauptquartier in Washington.
„Da jeden Tag neue Daten eintreffen, können Astronomen besser einschätzen, ob und wie eine Mission wie DART in Zukunft dazu beitragen könnte, die Erde vor einer Kollision mit einem Asteroiden zu schützen, falls wir jemals einen entdecken, der auf uns zukommt. ”
Es wird angenommen, dass ein bedrohlicher Asteroid, der auf die Erde zusteuert, Jahre im Voraus ins Visier genommen werden müsste.
„Die Warnzeit ist hier wirklich entscheidend, damit diese Art der Asteroidenablenkung in Zukunft als Teil einer viel größeren planetarischen Verteidigungsstrategie genutzt werden kann“, kommentiert Dr. Nancy Chabot vom Applied Physics Laboratory der Johns Hopkins University, das die leitete Mission für die NASA.
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