Renere luft i USA og Europa er brygge flere atlantiske orkaner, en ny amerikansk regeringsundersøgelse fundet.
National Oceanic and Atmospheric Administration-undersøgelsen forbinder ændringer i regionaliseret luftforurening over hele kloden til stormaktivitet, der går både op og ned. Et fald på 50 % i forureningspartikler og -dråber i Europa og USA er forbundet med en stigning på 33 % i atlantisk stormdannelse i de sidste par årtier, mens det modsatte sker i Stillehavet med mere forurening og færre tyfoner, ifølge undersøgelsen offentliggjort i onsdagens Science Advances.
NOAA-orkanforsker Hiroyuki Murakami kørte adskillige klimacomputersimuleringer for at forklare ændringer i stormaktivitet i forskellige dele af kloden, som ikke kan forklares med naturlige klimacyklusser, og fandt en forbindelse til aerosoler fra industri og biler – svovlpartikler og dråber i luft, der gør det svært at trække vejret og se.
Forskere havde længe vidst, at aerosolforurening køler luften og til tider reducerer den større effekter af drivhusgasser fra afbrænding af fossilt brændstof og tidligere undersøgelser nævnte det som en mulighed for stigning i atlantiske storme, men Murakami fandt det en faktor rundt om i verden og en mere direkte forbindelse.
Orkaner har brug for varmt vand – som opvarmes af luften – til brændstof og bliver skadet af vindforskydning, som ændrer sig i øvre niveauvind, der kan halshugge stormtoppe. Renere luft i Atlanterhavet og mere snavset luft i Stillehavet, fra forurening i Kina og Indien, roder med begge disse, sagde Murakami.
I Atlanterhavet toppede aerosolforureningen omkring 1980 og er siden faldet støt. Det betyder, at afkølingen, der maskerede noget af drivhusgasopvarmningen, forsvinder, så havoverfladetemperaturen stiger endnu mere, sagde Murakami. Oven i købet har manglen på kølende aerosoler hjulpet med at skubbe jetstrømmen – luftfloden, der flytter vejret fra vest til øst på en rutsjebanelignende sti – længere mod nord, hvilket reducerede forskydningen, der havde dæmpet orkandannelsen.
“Det er grunden til, at Atlanterhavet er blevet stort set skørt siden midten af 90’erne, og derfor var det så stille i 70’erne og 80’erne,” sagde klima- og orkanforsker Jim Kossin fra risikofirmaet The Climate Service. Han var ikke en del af undersøgelsen, men sagde, at det giver mening. Aerosolforureningen “gav en masse mennesker i 70’erne og 80’erne en pause, men vi betaler alle for det nu.”
Der er andre faktorer i tropisk cyklonaktivitet, hvor La Nina og El Nino – naturlige udsving i ækvatoriale Stillehavstemperaturer, der ændrer klimaet på verdensplan – er enorme. Menneskeskabte klimaændringer fra drivhusgasser, der vil vokse, efterhånden som aerosolforureningsreduktionerne udjævnes, er en anden, og der er andre naturlige langsigtede klimatiske oscillationer, sagde Murakami.
Klimaændringer fra drivhusgasser forventes at reducere det samlede antal storme lidt, men øge antallet og styrken af mest intense orkaner, gør dem vådere og øge stormflodsoversvømmelser, sagde Murakami, Kossin og andre videnskabsmænd.
Mens aerosolafkøling måske er halvt til en tredjedel mindre end opvarmningen fra drivhusgasser, er den omtrent dobbelt så effektiv til at reducere tropisk cyklonintensitet sammenlignet med opvarmning, der øger den, sagde Columbia University klimaforsker Adam Sobel, som ikke var en del af undersøgelse. Efterhånden som aerosolforureningen forbliver på lave niveauer i Atlanterhavet, og drivhusgasemissionerne vokser, vil klimaændringernes indvirkning på storme stige i fremtiden og blive mere fremtrædende, sagde Murakami.
I Stillehavet er aerosolforurening fra asiatiske nationer steget med 50 % fra 1980 til 2010 og begynder at falde nu. Tropisk cyklondannelse fra 2001 til 2020 er 14 % lavere end 1980 til 2000, sagde Murakami.
Murakami fandt også en sammenhæng, der var lidt anderledes på vej mod syd. Et fald i europæisk og amerikansk aerosolforurening ændrede globale luftmønstre på en måde, så det betød et fald i storme på den sydlige halvkugle omkring Australien.
Men lige så meget som flere orkaner i Atlanterhavet kan være et problem, kan døden fra ekstra storme ikke sammenlignes med de syv millioner mennesker om året på verdensplan, der dør af luftforurening, siger professor i folkesundhed ved University of Washington Kristie Ebi, der studerer sundhed , klima og ekstremt vejr.
“Luftforurening er en stor dræber, så reduktion af emissioner er kritisk, uanset hvad der sker med antallet af cykloner,” sagde Ebi, som ikke var en del af undersøgelsen.
___
Følg AP’s klimadækning kl https://apnews.com/hub/climate
___
Følg Seth Borenstein på Twitter kl @borenbjørne
___
Associated Press klima- og miljødækning modtager støtte fra flere private fonde. Se mere om AP’s klimaudspil her. AP er eneansvarlig for alt indhold.
Posten Undersøgelse finder, at renere luft fører til flere atlantiske orkaner dukkede op først Associeret presse.
.
